“탄핵·트럼프 내우외환 놓인 한국경제…상의 중심 민간이 나서달라”

최태원, 경제원로 초청 간담회 직접 마련
정세균·이헌재·윤증현·유일호 등 원로 참석
“민간 투자로 대체불가 경쟁력 만들어야”
“상의, 기술 발전과 저출생 해소 나서주길”

[이데일리 김응열 기자] ‘12·3 비상계엄 사태’로 인한 탄핵정국과 트럼프 정부 2기 출범으로 한국경제가 내우외환에 놓인 가운데 경제 원로들이 경제 안정을 위해 민간에 적극적 역할을 당부했다. 외교 공백 상황이지만 우리나라가 대체불가능한 산업 경쟁력을 갖추고 민간 차원에서 대미 접촉을 늘려 불확실성을 최소화할 필요가 있다는 주문이다.

최태원 대한상공회의소 회장과 이헌재 전 기획재정부 장관, 정세균 전 국무총리, 윤증현 전 장관, 이헌재 전 장관(왼쪽부터)이 12일 오전 서울 중구 대한상공회의소에서 열린 ‘경제원로 초청 간담회’에서 기념촬영하고 있다. (사진=방인권 기자)

정세균 전 국회의장은 12일 대한상공회의소가 서울시 중구 대한상의 회관에서 ‘한국경제가 나아갈 길, 경제원로에게 묻다’를 주제로 개최한 경제원로 초청 간담회에 참석해 “대한민국을 미국 등 세계 각국이 꼭 필요로 하는 나라로 만들면 길이 있을 것”이라고 언급했다. 대체 불가능한 기술력을 바탕으로 대미 협상력을 높이고 트럼프 2기 행정부의 보호무역주의에 따른 피해를 줄이자는 것이다.

정 전 의장은 AI 산업 생태계를 서둘러 구축할 필요가 있다고 봤다. 그는 “대한민국이 가장 걱정해야 할 점은 AI 산업 생태계가 잘되지 않고 있다는 것”이라며 “기술과 인재, 많은 투자가 수반돼야 하는데 우리는 뒤처진 상황”이라고 진단했다.

그러면서 “우리는 제조업 경쟁력을 갖추고 있어, 국가가 제대로 역할을 하고 기업과 국회까지 함께 한다면 우뚝 설 수 있을 것”이라며 “투자와 인재 육성 등에 적극 힘을 합쳐야 한다”고 강조했다. 이어 “민·관·정 공동 대응으로 대한민국 협상력을 만들 수 있을 것”이라고 덧붙였다.

이헌재 전 부총리 겸 재정경제부 장관은 경제 불확실성을 해소하기 위해 민간이 역할을 해달라고 제언했다. 그는 “바이오나 AI 등 뒤처지는 기술 문제를 해소하려면 대기업과 중견기업, 중소기업을 같이 연계하는 하나의 산학 기술센터를 운영할 필요가 있다”고 구체적 방안을 제시했다. 또 저출생 노령화도 극복해야 한다며 “2030세대의 문제인 만큼 청년 중심의 플랫폼을 만들되 대한상의가 이를 주도할 필요가 있다고 생각한다”고 제안했다.

윤증현 전 기획재정부 장관이 12일 서울 중구 대한상공회의소에서 열린 경제원로 초청 간담회에서 모두발언을 하고 있다. (사진=방인권 기자)

유일호 전 부총리 겸 기획재정부 장관도 민간 역할의 필요성을 제시했다. 그는 외교 컨트롤타워의 공백을 특히 우려했다. 유 전 장관은 “정부가 나서기 어려운 상황이라면 상의를 중심으로 민간에서 나서야 한다고 생각하고, 민간 차원에서 사절단을 보내 트럼프 행정부 인사들과 만나는 건 참 다행”이라며 “가용할 수 있는 모든 것을 동원해야 하는 상황”이라고 강조했다.

경제단체를 중심으로 경제인들이 정치권에 목소리를 내달라는 요구도 있었다. 탄핵 이슈를 두고 여야가 대치하면서 반도체법과 전력망 확충 특별법 등 각종 산업지원법은 국회 문턱을 넘지 못하고 있다. 경제인들이 국회에 정국 안정과 법안 처리를 지속 요청해야 한다는 취지다.

윤증현 전 기획재정부 장관은 “경제는 절대로 정치와 떨어져 발전할 수 없다”며 “전국적 조직을 가진 법정 단체인 대한상의를 중심으로 국민들이 정치적 불확실성과 정국 안정이 최우선이라는 목소리를 내줬으면 한다”고 발언했다.

간담회를 직접 추진한 최태원 대한상의 회장은 “무역전쟁과 인플레이션, AI 경쟁, 한국의 정치적 불확실성까지 네 개의 폭풍을 맞고 있다”며 “기업이 실천할 부분은 과감하게 시작하고 힘을 모을 부분은 국회와 정부에 전달하겠다”고 말했다.

최태원 대한상공회의소 회장이 12일 서울 중구 대한상공회의소에서 열린 경제원로 초청 간담회에서 모두발언 하고 있다. (사진=방인권 기자)