컨텐츠 바로가기

이슈 프로배구 V리그

“우리 페퍼가 달라졌어요”… ‘승점 자판기’ 신세는 “안녕”, ‘몽구스’ 정신 앞세워 ‘봄 배구’ 경쟁 나선다

0
댓글 첫 댓글을 작성해보세요
주소복사가 완료되었습니다

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>


“우리 페퍼저축은행이 달라졌어요”

13승90패. 여자 프로배구 ‘제7구단’으로 창단해 2021~2022시즌부터 V리그에 참가한 페퍼저축은행이 지난 2023~2024시즌까지 거둔 성적이다. ‘언니구단’들의 높은 벽에 막혀 그간 ‘승점 자판기’ 신세를 면치 못했다.

그랬던 페퍼저축은행이 2024~2025시즌 들어 180도 달라졌다. 후반기 첫 2경기를 모두 이겨내며 창단 첫 3연승을 달성하며 14일 기준 8승12패(승점 24)로 5위에 올라있다. 시즌 전 목표로 삼았던 10승은 물론 지금 기세라면 5할 승률(18승18패)을 거두며 ‘봄 배구’ 경쟁도 가능해 보인다.

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>


<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>


<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>


가장 달라진 면모는 뒷심이다. 선수단 전체가 승리보다는 패배가 익숙하다 보니 누적된 패배의식으로 인해 승부처만 되면 손발이 어지러워지며 어이없는 범실로 점수 차를 지키지 못하고 뒤집히기 일쑤였다. 그러나 후반기 첫 2경기에선 승부처에서 상대를 압도하는 모습이었다. 지난 9일 IBK기업은행전에선 5세트 12-14로 매치포인트에 몰렸으나 연속 4점을 내며 승리했다. 지난 12일 현대건설전에서도 세트 스코어 2-1로 앞선 4세트 22-24로 뒤진 상황에서 연속 4점에 성공하며 승점 3을 오롯이 챙길 수 있었다.

올 시즌을 앞두고 지휘봉을 잡은 장소연 감독이 선수들을 믿고 기다려준 결과, 선수단에는 드디어 ‘위닝 멘탈리티’가 자리잡기 시작한 모양새다. 장 감독은 “올 시즌을 앞두고 선수들에게 두려움 없이 싸우는 동물, 몽구스처럼 한 시즌을 치르자고 했다”면서 “선수들은 몽구스처럼 어려운 순간마다 스스로 극복하는 방법을 찾았고, 경험이 쌓이면서 자신감을 키웠다. 이 과정이 3연승을 일군 것 같다”고 돌아봤다.

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>


<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>


<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>


선수단 면면도 탄탄해졌다. 외국인 선수 트라이아웃 1순위로 뽑은 바르바라 자비치(크로아티아)를 어깨 부상 및 기량 미달로 2경기 만에 퇴출시켰다. 대체 외인으로 뽑은 테일러 프리카노(미국)도 기량이 썩 만족스럽지 못했다. 장 감독은 테일러를 믿고 기다렸고, 테일러는 드디어 V리그 코트에 적응했다. 전위에서는 퀵오픈과 외발 이동 공격을 구사하며 상대 블로커를 혼란시키고, 후위에서도 나쁘지 않은 백어택으로 전후위를 가리지 않고 공격을 할 수 있는 ‘믿을맨’으로 거듭났다.

토종 공격수들의 분전도 돋보인다. 지난 12일 현대건설전에서 여자부 역대 두 번째로 6000득점을 돌파한 박정아는 주장 겸 토종 에이스로서 코트 안팎에서 어린 선수들을 이끌고 있다. 여기에 박정아의 아웃사이드 히터 파트너 이한비도 공격 종합 10위(36.33%)에 오르며 공격의 한 축을 든든히 책임지고 있다. 아시아쿼터 트라이아웃 1순위 장위(중국)도 블로킹과 속공, 이동공격으로 코트 가운데를 든든히 지킨다. 올 시즌을 앞두고 FA로 영입한 리베로 한다혜도 리시브 3위(40.55%), 디그 4위(세트당 4.747개), 수비 2위(세트당 6.810개)에 오르며 코트 후방을 구석구석 누비고 있다.

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>


페퍼저축은행은 16일 선두 흥국생명과 홈 경기를 치른다. 올 시즌 유일하게 이겨보지 못한 팀이다. 흥국생명도 잡는다면 창단 후 처음으로 한 시즌에 전 구단 상대 승리를 달성할 수 있다. 탈꼴찌를 넘어 순위싸움의 ‘다크호스’로 거듭난 페퍼저축은행의 질주에 여자부 판도 전체가 흔들리고 있다.

남정훈 기자 che@segye.com

ⓒ 세상을 보는 눈, 세계일보
기사가 속한 카테고리는 언론사가 분류합니다.
언론사는 한 기사를 두 개 이상의 카테고리로 분류할 수 있습니다.