이강인 폭탄선언, EPL 역대급 “이적 고민 중…열려있다”

[스포티비뉴스=박대성 기자] 이강인(24, 파리 생제르맹)이 프리미어리그 빅클럽 유니폼을 입게될까. 겨울 이적 시장이 열린 상황에 “새로운 도전에 열려 있다”는 의사를 내비쳤다는 소식이다.

이강인은 마요르카에서 파리 생제르맹으로 깜짝 이적으로 새로운 도전을 시작했다. 파리 생제르맹 두 번째 시즌을 맞아 중앙 미드필더, 가짜 9번, 그리고 우측 윙어 등 다양한 포지션에서 활약하며 팀의 멀티 플레이어로 자리매김했다.

올 시즌 리그 16경기에서 6골을 기록한 그는 파리생제르맹의 공격 전술에서 중요한 역할을 하고 있다. 특히 우측 윙어로 뛰면서 측면을 활용하는 플레이뿐 아니라, 중앙으로 이동해 빌드업을 돕는 등 전술적인 다재다능함을 입증했다.

루이스 엔리케 파리생제르맹 감독 역시 그의 잠재력을 높게 평가했다. 엔리케 감독은 “이강인은 팀에서 매우 중요한 선수다. 그는 점점 더 발전하고 있으며, 여러 포지션에서 뛰어난 모습을 보여주고 있다. 그의 태도와 열정은 항상 긍정적이며, 경기장 안팎에서 모두 훌륭한 영향을 미친다”고 극찬했다.

하지만 이강인의 현재 입지는 여전히 완전한 주전 선수로 자리 잡았다고 보기 어렵다. 엔리케 감독은 로테이션 시스템을 강조하며 이강인을 선발과 교체로 번갈아 기용하고 있다. 꾸준한 출전 기회는 긍정적이지만, 선수로서 매 경기 선발로 나서기를 원하는 이강인의 욕구를 완전히 충족시키기에는 부족한 면이 있다.

프리미어리그 빅클럽들은 이강인의 성장 가능성과 다재다능한 플레이 스타일에 매료된 것으로 보인다. 글로벌 스포츠 매체 ‘디 애슬레틱’은 8일(한국시간) “아스널이 이강인을 주목하고 있다”며 “이강인은 파리생제르맹에서 꾸준히 출전하고 있지만 새로운 도전에 열려 있다는 의사를 보이고 있다”고 보도했다. 아스널은 공격 옵션 강화를 위해 이강인을 잠재적 영입 후보로 고려하고 있다.

아스널은 지난 몇 시즌 동안 젊고 재능 있는 선수들을 영입하며 팀을 재건해왔다. 이강인의 다재다능한 플레이 스타일은 미켈 아르테타 감독이 추구하는 전술과 잘 맞아떨어진다는 평가를 받고 있다. 하지만 파리생제르맹은 이강인의 매각에 대해 소극적인 태도를 보이고 있으며 이적료로 최소 4,000만 유로(약 560억 원) 이상을 요구할 것으로 알려졌다.

이탈리아 매체 ‘투토 메르카토’는 “맨유와 뉴캐슬 역시 이강인에 대한 정보를 요청하며 영입 경쟁에 뛰어들었다”고 보도했다. 맨유는 크리스티안 에릭센과 브루노 페르난데스에게 의존하고 있는 중원에 새로운 창의적인 옵션을 추가하기 위해 이강인을 주목하고 있다. 뉴캐슬은 챔피언스리그 진출 이후 팀 전력을 한층 강화하기 위해 이강인을 주요 타깃으로 설정한 상태다.

파리생제르맹은 이강인을 단순한 선수 이상으로 평가하고 있다. 경기장 내 활약은 물론이고 아시아 시장에서의 상업적 가치 또한 무시할 수 없다. 파리생제르맹는은 마요르카에서 이강인을 영입하며 2200만 유로(약 332억 원)를 지불했는데 "이적료의 두 배 이상이 되어야만 매각을 고려할 것"이라는 전망이 나오는 이유다.

엔리케 감독도 이강인의 전술적 가치를 높게 평가하며, 그의 매각을 허용할 가능성은 낮다고 전해진다. 하지만 파리생제르맹이 재정적 이유로 매각 옵션이 포함된 임대 이적을 고려할 경우, 프리미어리그 구단들이 본격적인 협상에 나설 가능성이 있다. 특히 아스널은 이러한 옵션을 통해 협상 테이블에 오를 가능성이 크다.

이강인의 이적료는 현재 약 4000만 유로(약 602억 원)로 평가되고 있지만, 프리미어리그 빅클럽들의 경쟁이 본격화될 경우 금액이 상승할 가능성도 있다. ‘투토 메르카토’는 “프리미어리그 구단들이 이강인의 가치를 높게 평가하고 있으며, 이적 시장에서 그의 몸값이 더 상승할 가능성이 있다”고 내다봤다.

뉴캐슬은 이미 지난 여름 이적 시장에서 이강인에게 4000만 파운드(약 728억 원)의 이적료를 제안했으나, 파리생제르이 이를 거절하며 협상이 무산된 바 있다. 그럼에도 불구하고 뉴캐슬은 여전히 이강인을 주요 타깃으로 삼고 있으며, 이번 겨울에도 적극적인 움직임을 보일 것으로 전망된다.

이강인은 파리생제르맹에서 성공적인 커리어를 이어가고 있지만, 완벽한 주전 선수로 도약하지 못한 점과 새로운 도전에 대한 열망으로 인해 이적시장에서 큰 화제를 모으고 있다. 프리미어리그 빅클럽들의 관심은 그의 가치를 증명하는 동시에, 파리생제르맹이 이강인 매각을 얼마나 현실적으로 고려할지에 대한 의문을 던진다.

프리미어리그 구단들이 이강인의 이적료와 파리생제르맹의 요구 조건을 얼마나 충족할 수 있느냐가 관건이 될 전망이다. 이강인의 미래는 여전히 불확실하지만, 그의 실력과 잠재력을 고려할 때 이번 겨울부터 중요한 분기점이 될 전망이다.

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