“K리그 유일 5연패 전북 현대 넘어설 것” ‘리빙 레전드’ 김영권의 다짐 “클럽 월드컵도 잘 준비하겠다” [MK인터뷰]

“K리그 최초 5연패 달성했던 전북 현대 넘어서야죠.”

김영권(34·울산 HD)은 K리그1 3연패에 만족하지 않았다. 김영권은 K리그 새 역사를 쓰고자 계속해서 달려 나갈 것을 다짐했다.

K리그1 4연패에 도전하는 울산이 2025시즌 준비에 돌입했다. 울산 선수단은 1월 6일 오전 인천공항에 모여 전지훈련지인 아랍에미리트(UAE) 두바이로 떠났다.

울산 HD 중앙 수비수 김영권. 사진=이근승 기자

김영권. 사진=한국프로축구연맹

김영권. 사진=연합뉴스 제공

김영권은 “2024시즌을 마치고 처음 지도자 교육을 받았다”며 “나머지 시간엔 가족과 여행도 다니고 편히 쉬었던 것 같다”고 말했다.

이어 “K리그에서 4, 5연패를 달성했던 팀은 전북뿐이다. 전북을 넘어서야 한다. 우리가 K리그1 3연패에 만족해선 안 되는 이유다. 올해는 클럽 월드컵도 있다. 잘 준비하겠다”고 했다.

김영권. 사진=한국프로축구연맹

울산은 김영권이 합류한 2022시즌부터 K리그1 3연패를 달성했다. 김영권은 전북 왕조를 끝내고 울산의 시대를 알리는 데 핵심적인 역할을 했다.

김영권은 2023시즌 K리그1 최우수선수상(MVP)을 받기도 했다. 2022시즌과 2023시즌엔 K리그1 베스트 11에도 선정됐다.

김영권은 2024시즌엔 K리그1 21경기에서 2골을 기록했다.

김영권은 지난해 1월 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵에 참가하면서 제대로 된 휴식을 취하지 못했다.

아시안컵을 마친 뒤에도 휴식은 없었다. 김영권은 아시안컵을 마친 뒤 AFC 챔피언스리그, K리그1 일정을 소화했다. 결국 탈이 났다. 김영권은 부상으로 2024시즌 정상 컨디션을 유지하는 데 어려움을 겪었다.

전북 스트라이커 티아고(사진 왼쪽)를 막고 있는 울산 수비 핵심 김영권. 사진=한국프로축구연맹

하지만, 김영권은 김영권이었다.

김영권은 그라운드 안팎에서 팀 중심을 잡았다. 경기에 나섰을 땐 안정적인 수비력과 리더십, 빌드업 능력을 두루 뽐내며 팀의 K리그1 3연패에 이바지했다. 울산은 김영권의 활약에 힘입어 지난 시즌 K리그1 최소 실점(38경기 40실점)을 기록할 수 있었다.

김영권은 “나이가 들면서 힘든 부분이 없다고 하면 거짓말일 것”이라며 “어려운 점을 이겨내고 계속해서 좋은 경기력을 보이는 건 내 몫”이라고 말했다.

이어 “축구는 변수가 많은 종목이다. 베테랑도 꾸준한 경기력을 이어갈 수 있다. 더 좋은 축구를 보여드리기 위해 계속해서 노력할 것”이라고 했다.

[영종도=이근승 MK스포츠 기자]

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