손흥민, '라리가 1위' 시메오네가 부른다!…"감독이 딱 원하는 선수"→아틀레티코 입단 급부상

(엑스포츠뉴스 권동환 기자) 아틀레티코 마드리드를 이끄는 디에고 시메오네 감독이 손흥민(토트넘 홋스퍼) 영입을 원하고 있다.

스페인 매체 피차헤스는 20일(한국시간) "프리미어리그의 슈퍼 스타는 아틀레티코 마드리드와 계약할 수 있다. 내년 6월 소속팀과 계약이 종료되면 아틀레티코 마드리드로 향할 수 있다"고 보도했다.

매체가 언급한 프리미어리그 슈퍼스타는 바로 프리미어리그 현역 통산 득점 랭킹 2위(124골) 손흥민이다.

손흥민은 토트넘과 계약 만료까지 6개월을 앞두고 있으며, 토트넘이 현 계약을 1년 연장할 수 있는 옵션을 행사하지 않는다면 불과 열흘 뒤인 새해 1월1일부터는 보스만 룰에 따라 다른 구단과 자유롭게 이적 협상이 가능하다.

피차헤스는 "토트넘의 역사적인 선수인 손흥민은 런던에서 빛나는 시절의 마지막 장을 맞이하게 될 수도 있다. 32세 한국 공격수는 올 시즌 19경기에서 7골 6도움을 기록하며 클래스와 재능이 온전함을 계속 보여주고 있다"라고 전했다.

이어 "하지만 2025년 만료되는 계약으로 인해 손흥민의 미래는 면밀히 조사되고 있다. 유리한 조건이 된다면 그의 영입을 고려할 팀은 아틀레티코 마드리드다"라고 덧붙였다.

또 "아틀레티코 마드리드의 경우, 이러한 관심은 모든 대회에서 최고 수준으로 경쟁하고자 하는 팀에 최고 수준의 공격 재능을 영입해야 할 필요성에서 비롯된다"라며 "손흥민의 퀄리티와 엘리트 수준에서의 경험은 시메오네 감독의 요구사항에 완벽하게 부합한다"라고 주장했다.

영국 커트오프사이드도 21일 "라리가 빅클럽 아틀레티코 마드리드가 토트넘 스타를 위해 헐값 이적을 계획하고 있다"며 "토트넘 홋스퍼 공격수 손흥민이 북런던을 떠날 것이라는 추측이 나왔다"며 "32세인 손흥민은 아틀레티코 마드리드의 타깃이며 앞으로 몇 달 안에 영입을 고려할 수 있다"고 했다.

영국 더하드태클은 "아틀레티코는 내년 여름 자유계약을 통해 손흥민 영입할 모든 기회를 잡을 것"이라며 "손흥민은 매 시즌 강해졌고, 리그 최고의 공격수 중 한 명이 됐다. 토트넘이 손흥민과 협상에서 의미 있는 진전이 없기 때문에 아틀레티코는 손흥민이 이적을 결정한다면 최고 수준에서 뛸 기회를 제공할 수 있다"고 전했다.

사실 손흥민의 아틀레티코 마드리드 이적설은 이번이 처음은 아니다. 손흥민의 거취가 본격 도마 위에 오르던 시기에 그가 아틀레티코 마드리드로 갈 수 있다는 보도가 나온 적이 있었다.

지난 9월에도 피차헤스가 손흥민의 아틀레티코 마드리드 이적을 거론했다. "아틀레티코 마드리드는 지난 여름 이적시장 가장 바쁘게 움직인 팀 중 하나"라면서 "알바레스를 데려온 구단은 스쿼드 강화를 위해 계속 노력하고 있다. 여러 이름이 떠오르고 있는데 그 중 가장 빼어난 선수 중 하나가 바로 손흥민"이라고 전했다.

특히 아틀레티코 마드리드와 손흥민 대리인이 비공식 접촉을 했다는 주장을 펼쳤다. 손흥민은 내년 1월1일부터는 다음 시즌 이적을 전제로 전세계 모든 구단과 대화가 가능하다. 이런 상황에서 손흥민 측 관계자가 물밑 타진을 한 것으로 보인다.

피차헤스는 "손흥민은 32살이 됐으나 최고 수준에서 변함 없이 훌륭한 기량을 펼치고 있다"며 "무엇보다 2025년 6월 계약기간이 끝난다. 이적시장이 제공할 좋은 기회 중 하나다. 손흥민은 지금까지 토트넘과 계약 연장을 맺지 못하고 있다"며 토트넘 시각과 달리 아틀레티코 마드리드는 손흥민이 당장 도움이 될 것으로 전망했다.

손흥민은 내년 1월1일부터 보스만 룰 적용받아 전세계 모든 구단들과 자유롭게 협상할 수 있다. 새해를 앞두고 아틀레티코 마드리드 이적설이 다시 나온 게 예사롭지 않다.

손흥민 입장에서도 아틀레티코 마드리드는 괜찮은 행선지가 될 수 있다. 아틀레티코 마드리드는 1903년 창단했으며 스페인 라리가에서 11번 우승한 명문 구단이다. 가장 최근 우승한 시즌은 2020-2021시즌이다. 스페인 FA컵인 코파델레이 트로피도 10번 들어올렸으며 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그도 3번 차지했다.

유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그에서도 8강~16강 정도로 분류되는 '언더독'이다. 그러다보니 2011년부터 아틀레티코 마드리드를 13년째 지휘하고 있는 디에고 시메오네 감독은 강력한 카운터어택 스타일의 축구를 구사하고 있는데 아직 스피드가 건재하고 패스 능력까지 갖춘 손흥민이 나름 아틀레티코 마드리드에 제격일 것으로 분석된다.

2024-2025시즌엔 아틀레티코 마드리드가 22일 바르셀로나를 적지에서 2-1 역전승을 챙기면서 승점 41을 기록, 승점 38인 바르셀로나, 승점 37인 레알 마드리드를 제치고 전반기를 1위로 마치는 기염을 토했다.

한편 아틀레티코 마드리드 외에 독일 분데스리가 선두를 달리는 해리 케인의 소속팀 바이에른 뮌헨, 이강인이 뛰고 있는 프랑스 리그1 1강 파리 생제르맹이 손흥민 영입전에 나선 것으로 알려졌다. 손흥민을 당장 다음 달에 이적료 주고 데려가고 싶다고 밝힌 튀르키예 갈라타사라이도 이번 시즌 선두 팀이다.

그 정도로 인기가 치솟고 있지만 토트넘은 손흥민을 수수방관하는 형국이다.

ESPN 기자 제임스 올리는 최근 손흥민의 생각을 토트넘이 받아주지 않는 것으로 해석했다. "토트넘 새 계약 핵심은 주장 손흥민에 관한 것"이라고 밝힌 올리는 "그의 계약은 이번 시즌 종료와 함께 끝나지만 토트넘은 1년 연장할 수 있는 옵션을 갖고 있다. 이에 따라 (재계약 논의)시간이 부족한 것은 해소 가능하다"고 했다.

사진=연합뉴스

권동환 기자 kkddhh95@xportsnews.com