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7일(한국시간) 영국 텔레그래프에 따르면 양민혁은 크리스마스 전 주에 잉글랜드행 비행기에 오른 뒤, 팀 훈련에 합류해 후반기를 준비한다.
양민혁의 예정된 출국일은 오는 16일로 알려져 있다. 원래 1월에 합류할 예정이었지만 이보다 먼저 도착해 팀 적응 훈련에 나설 계획이다.
빠르게 적응한다면 토트넘 데뷔전도 빨라질 수 있다. 상황에 따라 2024-25시즌 FA컵 3라운드에 나설 가능성이 있다.
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원래 토트넘은 양민혁을 미래 자원으로 봤다. 양민혁이 1월에 합류하더라도 다른 팀으로 임대보내 출전 시간을 쌓게할 것이라는 전망이 따랐다.
그런데 최근 팀 사정 때문에 양민혁을 마냥 임대보낼 수 없는 상황이 됐다. 시즌 전 마노르 솔로몬을 리즈 유나이티드로 임대보내는 등 공격진이 포화였던 토트넘이지만, 히샬리송과 윌슨 오도베르가 동시에 부상으로 이탈하면서 공격진이 얇아졌다. 게다가 또 다른 백업 선수였던 마이키 무어도 바이러스 감염으로 3~4주 동안 이탈해야 한다는 소식이 전해졌다.
핵심 윙어인 손흥민은 햄스트링 부상으로 출전 시간 관리가 필요한 상황. 나머지 윙어는 티모 베르너와 브레넌 존슨뿐이다.
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양민혁의 합류는 부상 선수 속출로 마음고생을 하고 있는 엔제 포스테코글루 감독에게도 큰 힘이다. 포스테코글루 감독은 "양민혁은 18살 선수다. 그것도 지구 반대편 전혀 다른 리그에서 건너온다"며 "이건 챔피언십(2부)에서 프리미어리그로 올라온 아치 그레이보다 더 큰 도약이자 도전"이라고 신중하게 말했다.
"팀에 합류하면 일단 휴식 기간을 가질 예정이다. K리그가 막 끝났다"며 "과거 셀틱에서 한국, 일본 선수들을 영입한 적이 있다. 그들 모두 12월 중순에 합류했는데 일찍 건너오는 게 후반기를 준비하는데 큰 도움이 됐다"라고 설명했다.
'풋볼 런던'은 양민혁의 잠재력을 높게 평가하고 있다. 이 매체는 "토트넘이 양민혁을 통해 제2의 손흥민을 찾았다고 믿는다"라며 "토트넘은 한국 팬들과 구단이 차세대 손흥민이 될 것이라고 기대하는 10대 선수 양민혁을 영입했다"라고 밝혔다.
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양민혁은 2024시즌 K리그1에서 무려 12골 6도움을 올리며 강원의 준우승에 기여하고 고등학생 신분으로 '영플레이어상'을 거머쥔 '슈퍼 루키'다.
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