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[인터풋볼] 신동훈 기자 = 손흥민과 연장 계약이 유력한 토트넘 훗스퍼는 나아지기는커녕, 더 하락하는 모습이다.
토트넘은 10일 오후 11시(한국시간) 영국 런던에 위치한 토트넘 훗스퍼 스타디움에서 열린 2024-25시즌 프리미어리그 11라운드에서 입스위치 타운에 1-2로 패했다. 이로써 토트넘은 승점 16점(5승 1무 5패)으로 10위에 올라있다.
최근 토트넘의 리그 6경기 흐름만 보면 승패승패승패다. 웨스트햄 유나이티드를 4-1로 대파하면서 반전 계기를 만든 것처럼 보였는데 크리스탈 팰리스와 대결에서 역대급 졸전 속 0-1로 패했다. 비판이 쏟아졌을 때 난적 아스톤 빌라를 4-1로 무너뜨리며 또 반등 포인트를 잡았는데 1승도 거두지 못했던 입스위치에 1승 제물이 되면서 1-2로 패배했다.
기복이 해결되지 않고 있다. 부상자가 연속해서 나오는 게 발목을 잡고 있긴 하나 다른 팀도 비슷한 상황이란 걸 알아야 한다. 엔제 포스테코글루 감독 체제에서 지적된 문제점은 해결되지 않고 있고 장점이라고 여겨지던 공격도 상대에 패턴이 읽힌 모습이다. 발전 없는 토트넘의 모습은 입스위치전 여실히 드러났다.
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손흥민이 남은 커리어를 토트넘에 맡겨도 될지 의구심이 드는 수준이다. 올 시즌까지 토트넘과 계약을 맺은 손흥민은 연장 계약을 추진 중이다. 영국 '텔레그레프'는 "토트넘은 손흥민의 기존 계약에 포함되어 있는 1년 연장 옵션을 발동해 팀에 남게 할 예정이다. 토트넘과 손흥민은 지난 2021년 계약을 체결했다. 여기엔 1년 연장 옵션이 있다. 토트넘이 계약 연장을 희망할 시, 그저 선수에게 통보만 하면 된다"라고 설명했다.
토트넘에서 뛰었던 폴 로빈슨은 "(토트넘이) 손흥민과 계약을 더 연장하기 위한 협상을 하고 있다고 해도 놀라지 않을 것이다. 팬들과 관계와 구단에서 손흥민을 어떻게 생각하는지 고려하면 그가 원하는 만큼 오래 머물 것이라고 생각한다. 계약 기간이 7개월밖에 남지 않았지만 그 이야기를 계속하고 있지는 않다. 1년밖에 안 남았다면 깜짝 놀랐을 것이다. 아무 소식도 들리지 않는 것을 보면 1년 연장은 이미 기정사실이다"고 전망하기도 했다.
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토트넘에 모든 걸 바쳤던 손흥민은 토트넘과 동행도 생각 중인데 팀 자체가 발전이 없고 아직도 손흥민에게 많은 걸 기대는 현실은 참담하게 느껴진다. 이번 시즌도 트로피를 따낼 가능성은 매우 낮아 보인다. 이 흐름이 이어지면 포스테코글루 감독은 경질될 것이고 토트넘은 또 혼란에 빠질 예정이다. 손흥민조차 토트넘에서의 미래를 두고 고민할 것 같은 정도의 상황이다.
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