엄마 밥이 그리울 때가 많은 22살 홍윤상, 그는 올 시즌 포항의 가장이다···“올 시즌이 끝나가는 게 너무 아쉬워요” [이근승의 믹스트존]

홍윤상(22·포항 스틸러스)은 10월 A매치 휴식기를 맞아 오랜만에 집으로 향했다.

홍윤상은 제주도 출신이다. 홍윤상은 초등학교 때 축구선수의 꿈을 이루고자 제주 탐라 유소년 FC를 떠나 포항 유소년 팀으로 향했다.

홍윤상의 본가는 여전히 제주에 있다.

포항 스틸러스 홍윤상. 사진=이근승 기자

홍윤상. 사진=한국프로축구연맹

홍윤상. 사진=한국프로축구연맹

홍윤상은 “축구에 집중하다 보면 집에 자주 못 가는 게 사실”이라며 “집에 간 지 너무 오래된 것 같아서 10월 A매치 휴식기 땐 집으로 향했다”고 말했다.

홍윤상은 이어 “어머니께서 해주신 밥을 먹었다. 내겐 최고의 보약이었다. 그리고 쭉 쉬었다. 내가 집돌이다. 집에서 먹고 자고만 한 듯하다. 재충전의 시간이었다”고 했다.

홍윤상에게 어머니께서 어떤 음식을 해주었는지 물었다. 홍윤상이 해맑게 웃으며 답했다.

“제가 갈치를 좋아해요. 갈치 많이 먹었습니다. 어머니께서 제가 온다고 성게미역국도 해주셨어요. 아! 갈비찜도 해주셔서 많이 먹었습니다.”

포항 성골 유스 홍윤상. 사진=한국프로축구연맹

홍윤상은 지난해 여름 이적 시장에서 유럽 도전을 멈추고 포항으로 돌아왔다. 그리고선 K리그1에 데뷔했다. 홍윤상은 2023시즌 후반기 K리그1 11경기에서 2골을 기록했다.

홍윤상은 올 시즌 포항 공격 핵심으로 거듭났다.

홍윤상은 2024시즌 K리그1 29경기에서 뛰며 6골 2도움을 기록하고 있다. 부상으로 일찌감치 시즌을 마친 이호재(9골), ‘특급 조커’ 정재희(8골)에 이어 팀 득점 3위를 기록하고 있다.

포항은 홍윤상의 활약에 힘입어 올 시즌에도 K리그 명가의 자존심을 이어가고 있다.

포항은 올 시즌 K리그1 34경기에서 14승 10무 10패(승점 52점)를 기록하고 있다. K리그1 12개 구단 가운데 4위다. 6연패에 빠지는 등 큰 위기가 있었지만 이겨냈다.

홍윤상은 6연패 탈출에 성공했던 9월 22일 강원 FC와의 홈경기(2-1)를 떠올리며 다음과 같이 말했다.

“6연패를 당했을 때 팬들에게 큰 감동을 받았어요. 팬들이 선수단 버스 맞이를 해주신 거예요. 선수들에게 더 큰 힘을 불어넣어 주셨죠. 포항이란 구단이 팬들에게 어떤 의미인지 다시 한 번 느꼈어요. 제가 성장해 몸담은 이 구단이 얼마나 대단한 구단인지 또 한 번 확인했습니다. 늘 함께 뛰는 팬들이 있어 우린 그 어떤 어려움도 이겨낼 수 있다는 걸 배웠습니다.”

홍윤상. 사진=한국프로축구연맹

포항은 K리그1만 소화하는 게 아니다.

포항은 코리아컵에서 2시즌 연속 우승에 도전한다. 포항은 11월 30일 서울월드컵경기장에서 2024시즌 코리아컵 결승전 울산 HD와의 맞대결을 벌인다.

포항은 자신들이 가지고 있는 코리아컵 최다우승(5회) 기록을 늘리고자 한다.

포항은 2024-25시즌 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그 엘리트(ACLE) 일정도 소화한다. 홍윤상은 이토록 빡빡한 일정이 ‘재밌다’고 한다.

홍윤상은 “쉴 틈이 없는 건 맞는 듯하다”며 “K리그1만 보면 우승, 강등 경쟁 모두 어느 때보다 치열하다”고 말했다.

“K리그1이 정말 어려운 리그란 걸 느껴요. K리그1 12개 팀 모두 경쟁력이 있는 까닭이죠. 어느 팀을 만나서도 ‘쉽다’는 느낌을 받은 적이 없습니다. 다 쏟아내야 승점 3점을 가져올 가능성이 커져요. 힘들지만 재밌습니다. 어려운 경기를 승리로 마쳤을 때의 쾌감은 말로 표현할 수 없어요. 솔직히 올 시즌이 끝나지 않았으면 하는 생각도 합니다. 시즌이 막바지로 향하는 게 좀 아쉽습니다.”

홍윤상(사진 오른쪽). 사진=한국프로축구연맹

홍윤상이 프로축구 1부 리그에서 1시즌을 온전히 소화하는 건 올해가 처음이다. 홍윤상은 포항의 핵심으로 많은 경기를 소화하면서 스스로 느끼기에 성장한 부분도 상당하다.

홍윤상은 “축구하면서 처음 가장 긴 연패를 경험했다”며 “그 시기를 거치면서 확실하게 깨달은 것이 있다”고 말했다.

“결정력입니다. 누군가는 해결해야 이길 수 있다는 걸 또 느꼈죠. 이전엔 ‘누군가 해주겠지’란 생각을 가졌던 게 사실이에요. 이젠 아닙니다. 경기가 뜻대로 안 풀릴 땐 ‘내가 해결사 역할을 해야겠다’고 다짐했습니다. 좋은 욕심이 이전보다 커진 것 같아요. 올 시즌 막판까지 다치지 않고 팀에 보탬이 되고 싶습니다.”

홍윤상. 사진=한국프로축구연맹

홍윤상은 2025년 김천상무 1차 합격자 명단에도 이름을 올렸다. 홍윤상은 이에 관해선 말을 아꼈다.

홍윤상은 “고민 중인 부분”이라며 “원서 접수를 한 건 사실이고 결과에 따라서 결정해야 할 듯하다”고 말했다. 이어 “아직 합격 여부가 나오지 않아서 뭐라고 말씀드리기가 참 어렵다. 당장은 올 시즌 남은 경기에 집중해야 한다. 후회를 남기지 않도록 매 순간 온 힘을 다하겠다”고 했다.

포항은 10월 27일 포항 스틸야드에서 올 시즌 K리그1 35라운드 울산과의 맞대결을 벌인다. K리그1 최고의 라이벌전이자 미리 보는 코리아컵 결승전이다.

홍윤상이 국가대표 수문장 조현우가 지키는 울산 골문을 정조준한다.

[포항=이근승 MK스포츠 기자]

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