"우리나라에서 비교할 선수가 있을까"…고졸 1년 차에 이 정도라니, 직구 앞세워 KBO 정복 중 [수원 현장]

(엑스포츠뉴스 수원, 박정현 기자) "(김)택연이가 등판하면, 이길 수 있다는 확신이 드는 그 정도의 투수다."

이승엽 두산 베어스 감독은 18일 수원 KT위즈파크에서 열린 '2024 신한 SOL Bank KBO 리그' KT 위즈와 주말 3연전 마지막 경기를 앞두고 마무리 투수 김택연을 언급했다.

김택연은 올 시즌 두산 불펜에서 제 몫을 하고 있다. 시즌 중반 홍건희에 이어 마무리 투수가 된 김택연은 벌써 세이브 15개를 챙겼다. 고졸 1년 차 어린 선수라는 것이 믿기지 않을 위력적인 투구다.

지난 17일 수원 KT전 김택연은 1사 만루까지 몰렸으나 실점하지 않으며 두산의 3-2 승리를 지켰다. 1사 후 안타 2개와 볼넷 1개를 허용해 만루 위기를 맞이했지만, 후속 타자 신본기와 박민석을 모두 스윙삼진으로 처리해 경기의 마침표를 찍었다. 볼배합도 인상적이었다. 시속 150㎞ 초반대가 나오는 초강력 직구로 밀어붙였다. 직구만 8개 연속 직구만 던져 상대 타자를 제압했다.

이 감독은 김택연 투구에 관해 "어제(17일)는 주자 3명을 내보냈지만, 투구수가 많지 않았다. 구위도 좋았다. 택연이는 주자가 있을 때 좀 더 집중력이 생기고, 기가 들어가는 것 같다. 전혀 의심하지 않는다. 불펜에 (최)지강이, (이)병헌이, (홍)건희, (김)강률이 다 있지만, 가장 믿음직스럽다"라고 얘기했다.

이어 김택연의 직구를 칭찬했다. "우리나라에서 비교할 수 있는 선수가 있을까... 나는 오승환(삼성 라이온즈)을 상대해보지 않았다. 그 정도의 선수가 되지 않을까. 2볼에서도 삼진을 잡을 수 있는 능력을 갖췄다. 나 역시 선수 시절 많은 투수를 상대했지만... 밖에서 볼 때는 후지카와 큐지(일본 메이저리거, 통산 243세이브)와 비슷한 것 같다. 헛스윙 비율을 따져봐야 할 것 같다. 김택연의 공을 쳐보지 않았지만, 향후 몇 년 뒤에는 그 정도로 위력적인 공을 던지는 선수가 되지 않을까 생각한다"라고 엄지를 치켜세웠다.

구종 추가는 어떨까. 김택연은 패스트볼과 슬라이더를 던지는데 그중 패스트볼의 비중이 압도적이다. 경기수와 이닝수가 많아질수록 상대가 공략법을 가지고 들어설 가능성이 크다. 이 감독은 김택연의 포크볼 장착을 묻는 말에 고개를 저었다. 패스트볼과 함께 좋은 조합을 이룰 수 있는 포크볼이 있으면 더욱 강한 힘을 낼 수 있지만, 지금의 묵직한 직구와 슬라이더로도 충분하다는 판단이다.

이 감독은 "(포크볼은) 당장 필요 없을 것 같다. 어린 선수고, 아직 몸이 완성되지 않았다"라며 "우리 리그는 타고투저다. 타구가 멀리 나가는 공격적인 야구다. 3~4점 차이도 역전이 많이 나오고, 다득점도 자주 나온다. 김택연은 개막전 2실점 했고, 수원에서 홈런을 맞았지만 그 이외에는 사실 큰 실점 위기가 없다. 어제가 그나마 불안했던 1사 만루다. 택연이가 등판하면, 이길 수 있다는 확신이 드는 그 정도의 투수다. 팬들도 그런 마음이실 거다. 정말 좋은 투수, 훌륭한 선수라고 생각한다"라고 설명했다.

인천고를 졸업한 김택연 '2024 KBO 리그 신인드래프트' 1라운드 전체 2순위로 두산 유니폼을 입었다. 데뷔 첫해 개막 엔트리부터 합류해 51경기 3승 2패 4홀드 15세이브 54⅔이닝 평균자책점 1.98을 기록 중이다. 두산 불펜 투수 중 가장 믿을 수 있는 카드다. 잠재력을 증명하며 프로 무대에 잘 스며들고 있다.

한편 김택연은 18일 KT전 구원 등판해 9회말 김민혁에게 끝내기 홈런을 허용했고, 두산은 4-5로 패했다. 김택연은 주무기 패스트볼을 던졌으나 김민혁의 배트 궤적을 피하지 못하며 패전 투수가 됐다. 그러나 좌절하긴 이르다. 김택연 덕분에 팀은 더 많은 승리를 쌓을 수 있었다. 여러 경험을 토대로 성장하는 김택연. 묵직한 직구를 앞세운 그의 KBO 정복기는 계속된다.

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박정현 기자 pjh60800@xportsnews.com