8년 만에 이긴 최두호 UFC 비공식 33위로 상승

‘코리안 슈퍼보이’ 최두호(33)가 세계 최대 종합격투기 단체 페더급(-66㎏)에서 평균 이상의 위상을 되찾았다.

최두호는 7월21일(한국시간) 미국 네바다주 라스베이거스에서 열린 UFC on ESPN 60 메인카드 제2경기(5분×3라운드) 시작 8분 38초 만에 빌 알지오(35)를 꺾었다.

종합격투기 랭킹 시스템 ‘파이트 매트릭스’는 빌 알지오를 UFC 페더급 23위에서 43위로 떨어뜨렸다. 최두호는 공백기가 450일을 넘어 평가 명단에서 삭제됐다가 33위로 새롭게 진입했다.

최두호가 UFC 4승을 거둔 후 인터뷰하고 있다. 사진=TKO

최두호는 533일(1년5개월17일) 만에 출전이었다. UFC 데뷔 3연승 후 1무 3패에 그쳤다가 4승째를 거두기까지 2935일(8년13일)이 걸렸다.

‘파이트 매트릭스’ 랭킹 삭제 직전 최두호는 UFC 페더급 73위에 그쳤다. UFC 페더급 전체 선수가 77명이니 하위 5.2% 수준으로 평가됐다는 얘기다. 33위가 되면서 상위 42.9% 안에 들게 됐다.

최두호는 2016년 7월까지 종합격투기 14승 1패 및 8경기 연속 KO승으로 빛났다. 그해 12월 및 2017년 1~2·7월 UFC 페더급 공식랭킹 11위까지 올라갔다.

최두호가 2016년 7월 UFC 데뷔 3연승 및 종합격투기 8경기 연속 KO승을 거둔 후 기념 촬영을 하고 있다. 종합격투기 14승 1패의 자신만만함이 느껴진다. 사진=Getty Images=연합뉴스 제공

최두호가 UFC on ESPN 60에서 경기를 사실상 포기한 빌 알지오한테 승리를 확정 짓는 공격을 하고 있다. 사진=TKO

8년이 지났지만, ‘코리안 슈퍼보이’의 파괴력은 건재하다. 2024년 1분기 ‘파이트 매트릭스’ UFC 페더급 13위였던 빌 알지오가 최두호 펀치를 맞고 경기를 포기한 것은 상징하는 바가 큰 장면이다.

최두호가 2023년 UFC 진출 이후 처음으로 비긴 카일 넬슨(33·캐나다)은 이후 3승 1무 및 4경기 연속 지지 않은 상승세로 UFC 페더급 17위까지 치솟았다.

카일 넬슨전은 심판 1명이 29-27로 채점했을 만큼 사실상 이긴 경기라는 반응이 많다. 최두호는 빌 알지오를 제압하면서 거둔 최근 1승 1무를 통해 UFC 공식랭킹(챔피언 포함 TOP16) 재진입도 불가능하지 않다는 것을 보여줬다.

최두호(왼쪽)가 카일 넬슨을 공격하고 있다. 사진=ESPN+ 영상 화면

UFC 페더급 비공식 랭킹 업데이트

괄호 안은 최근 한국인 상대 전적

17위 카일 넬슨 (vs 최두호 무)

19위 유세프 잘랄 (vs 최승우 패)

21위 알렉스 카세레스 (vs 최승우 승)

28→23위 스티브 가르시아 (vs 최승우 승)

25위 커브 스완슨 (vs 최두호 승)

커브 스완슨(왼쪽) vs 최두호는 UFC 명예의 전당 명승부 부문에 헌액됐다. 사진=TKO​

최두호가 UFC on ESPN 60 승리 선언을 받으며 감격하고 있다. 사진=TKO

New 33위 최두호

23→43위 빌 알지오(vs 최두호 패)

69→45위 하이더 아밀(vs 이정영 승)

45→52위 최승우

42→54위 이정영

[강대호 MK스포츠 기자]

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