[오피셜] 토트넘 팬들 혈압 오르게 하는 미소!...니스 이적 완료→"이런 선수 필요하다"

[인터풋볼] 신동훈 기자 = 토트넘 훗스퍼 역사에 남을 '먹튀' 탕귀 은돔벨레가 니스로 갔다.

니스는 5일(이하 한국시간) 구단 홈페이지를 통해 "토트넘을 떠난 은돔벨레와 2026년까지 계약을 맺었다"고 공식발표했다. 장-피에르 리베르 회장은 "의욕이 넘치는 소년을 환영한다. 많은 재능을 가지고 있고 이상적인 능력이 있는데 니스에서 잘 발휘할 수 있을 거라고 확신한다"고 은돔벨레를 소개했다.

플로리안 모리스 디렉터는 "은돔벨레는 다른 유형의 선수이며 자신이 가진 자질을 확실히 드러낼 수 있는 선수다. 높은 수준의 축구를 하며 우리가 원하는 프로필과 매우 일치한다. 전성기 나이대인 은돔벨레는 니스에 오기 위해 큰 노력을 했다. 니스는 다음 시즌 모든 대회에서 호성적을 기대하는데 그러려면 은돔벨레 같은 선수가 필요하다"고 하면서 영입 이유를 설명했다.

은돔벨레는 토트넘 역사에 남을 선수로 역대 최고 이적료다. 2019년 토트넘 제안을 수락하고 옵션 포함 이적료 6,500만 파운드(약 1,080억 원)를 기록하며 런던에 왔다. 이후에도 토트넘이 대대적인 투자를 단행했는데 5년이 지난 지금도 구단 역대 이적료 1위는 은돔벨레다. 주급도 20만 파운드(약 3억 5,143만 원)로 손흥민(19만 파운드)보다 더 받는 것으로 알려졌다.

기대는 실망과 좌절이 됐다. 인상적인 모습을 전혀 못 보여줬고 압박, 활동량이 동료들에 비해 심각히 부족한 모습을 드러내 아쉬움을 남겼다. 안토니오 콘테 감독이 있을 때는 불화설에 시달렸다. 자기 관리 실패에 이어, 경기 영향력도 부족하고 감독과 사이는 좋지 않자 토트넘은 임대를 추진했다.

결국 2021-22시즌 후반기엔 리옹으로 임대를 갔고 2022-23시즌엔 나폴리 유니폼을 입었다. 역시 임대였다. 나폴리에서 벤치 신세였다. 지난 시즌엔 갈라타사라이로 임대를 갔다. 토트넘 입성 후 3번째 임대였다. 튀르키예 쉬페르리그에서 우승을 하면서 나폴리에 이어 2시즌 연속 리그 우승을 경험했는데 단점만 드러내면서 확실히 자리를 못 잡았다. 갈라타사라이도 은돔벨레를 그냥 내보냈다.

토트넘에서 은돔벨레 자리는 없었다. 토트넘과 계약이 2년 남짓 남았지만 방출이 된 은돔벨레는 새 팀을 찾았다. 불명예 임대, 굴욕적 방출을 경험한 은돔벨레가 재기할 수 있을지에 대한 의구심이 쏠렸는데 니스가 기회를 주려고 했다. 니스는 지난 시즌 리그앙에서 5위를 한 팀으로 프랑크 에스 감독의 지도력과 함께 리그앙 대표 도깨비 팀으로 불린다. 단테, 장 클레어 토디보 등 다른 팀에서 잘 풀리지 않은 이들도 니스에서 확실히 살아났다. 유망주도 잘 발굴하는 팀으로 선수 보는 눈이 있는 클럽으로 알려져 있다.

프랑스 '풋 메르카토'의 산티 아우나 기자는 2일 "은돔벨레는 이미 몸 상태가 좋고 훌륭한 시즌을 보낼 마칠 준비를 마쳤다. 열의가 넘치며 여전히 팀에 기여할 수 있다는 걸 보여주기로 했다. 니스는 선수단이 자체가 젊은데 자신의 경험을 전수할 수 있을 거라는 확신이 있다"고 주장했다. 이적설대로 은돔벨레는 니스 유니폼을 입었다.

은돔벨레는 "이적이 빨리 완료돼 기쁘다. 니스에서 빠르게 시작하는 건 나에게 중요했다. 니스 프로젝트를 듣자마자 난 주저하지 않았다. 니스에 와 자랑스럽고 기쁘다. 모두가 큰 야망이 있는데 나도 도전할 과제가 있다. 니스는 다음 시즌 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그(UEL)에 나가는데 아름다운 여정에 함께하고 싶다"고 소감을 밝혔다.

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