프로야구 대체 외국인 선수 제도 해석 논란…'6주'만 활용?

KBO "대체 외국인 선수도 8월 15일까지 소속 선수 등록되면 PS 출전 가능"

SSG 외국인 투수 시라카와 [SSG 랜더스 제공. 재판매 및 DB 금지]

(서울=연합뉴스) 장현구 기자 = 프로야구가 대체 외국인 선수 제도 운영 첫해에 혼란을 겪고 있다.

KBO 사무국과 10개 구단은 올해 대체 외국인 선수 제도를 도입하기로 지난해 이사회에서 의결했다.

대체 외국인 선수 제도는 각 팀의 기존 외국인 선수가 6주 이상 치료가 필요한 정도로 다칠 경우, 이 선수를 재활 선수 명단에 등재하고 그 선수가 복귀할 때까지 공백을 메울 대체 외국인 선수를 출장할 수 있게 하는 제도다.

대체 외국인 선수는 각 구단에 소속된 등록 선수가 아니다. 단기간에 출전하는 말 그대로 대체 외국인이라는 특별 신분이다.

재활 선수 명단에 오른 외국인 선수의 복귀가 어려우면 각 구단은 그 선수를 대체 외국인 선수로 바꾸거나 또 다른 신규 외국인 선수로 교체할 수 있다.

이 경우 각 구단은 한 해 두 번 교체할 수 있는 외국인 선수 카드를 1장 소진하는 셈이 된다.

SSG 랜더스와 KIA 타이거즈가 새 제도를 활용한 1, 2호 구단이다.

SSG는 왼쪽 옆구리 내복사근 부상으로 6주 이상 치료를 받아야 하는 왼손 투수 로에니스 엘리아스의 대체 외국인 선수로 일본 독립리그에서 뛰던 우완 투수 시라카와 게이쇼를 180만엔(1천581만원)에 영입했다.

KIA는 오른쪽 팔꿈치를 다친 윌 크로우를 대신할 선수로 좌완 캠 알드레드와 계약금 2만5천달러에 연봉 30만달러를 합쳐 32만5천달러(4억4천652만원)에 계약했다.

프로야구 KIA, 크로우 '단기 대체할' 외국인 선수 알드레드 영입 (서울=연합뉴스) 프로야구 KIA 타이거즈가 부상으로 이탈한 투수 윌 크로우를 잠시 대신할 외국인 선수로 캠 알드레드(27)를 계약금 2만5천 달러에 연봉 30만 달러를 합쳐 총액 32만5천 달러에 영입했다고 29일 발표했다. 사진은 KIA와 사인하는 왼손 투수 캠 알드레드. 2024.5.29 [KIA 타이거즈 제공. 재판매 및 DB 금지] photo@yna.co.kr

혼란은 기존 외국인 선수의 치료 기준이자 대체 외국인 선수 활용 기준점인 '6주 이상'의 해석에서 비롯된다.

대체 외국인 선수를 단기인 6주만 활용할 수 있다고 해석하는 구단이 적지 않다고 한다.

KIA는 이달 1일 미국에서 팔꿈치를 수술한 크로우를 KBO 사무국에 방출 공시(웨이버)하지 않고 규약에 따라 재활 선수 명단에 올려달라고 요청했다.

대체 외국인 선수 제도 규약과 외국인 선수 고용 규정에 따라 KIA는 크로우를 재활 선수로 보유한 채 알드레드를 활용할 수 있기에 그와 같이 결정했다.

알드레드가 기대만큼 잘 던지면 크로우와 완전히 결별한 뒤 그를 등록 선수로 전환하고, 알드레드가 기대를 밑돌면 또 다른 새 외국인 선수를 찾을 수도 있다는 양수겸장의 노림수다.

KIA의 전략과 달리 대체 외국인 선수를 6주만 쓸 수 있다고 풀이한 구단은 KIA가 외국인 선수 교체 카드를 사용하지 않고도 알드레드를 6주 이상 기용할 수 있다며 곱지 않게 본다.

포스트시즌(PS)에 출전할 수 있는 외국인 소속 선수 공시 시한인 8월 15일까지 각 구단은 외국인 선수 교체 카드를 쓸 수 있다. 대체 외국인 선수도 이 기한 내에 소속 선수로 등록되면 가을 야구에 출전할 수 있다.

KIA 구단의 한 관계자는 4일 "외국인 선수를 자주 교체하는 게 구단에 부담이 될 수 있어 알드레드 계약은 우리로서도 도박이었다"며 "구단 법무팀의 검토를 거쳐 KBO 규약대로 6주 이상 치료 소견을 받은 크로우를 재활 선수 명단에 올리고, 대체 외국인 선수 알드레드를 고용 규정 한도에 맞게 계약했다"고 설명했다.

이어 "애초 1선발 요원으로 영입한 크로우만한 외국인 투수를 현재 데려오기 어려운 상황인 만큼 구단은 외국인 선수 교체 카드를 신중하게 판단할 수밖에 없다"며 "8월 15일까지 외국인 소속 선수를 정리하면 되므로 문제 될 게 전혀 없다"고 강조했다.

KBO 사무국의 관계자도 "예년의 경우를 봐도 6주 이상 치료 소견을 받은 외국인 선수가 실제 다시 경기에 뛰기까지 최소 두 달은 걸린다"며 대체 외국인 선수를 6주만 활용하는 것은 현실적으로 어렵다고 평했다.

KBO 사무국과 10개 구단 단장은 오는 11일 열리는 실행위원회에서 대체 외국인 선수 운영에 관해 의견을 교환하고 운영 규정을 다시 명확하게 정립할 예정이다.

cany9900@yna.co.kr

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