손흥민 원톱 가동! 루턴 타운전 '스트라이커' 선발 출격…시즌 15호골 정조준 [PL 라인업]

(엑스포츠뉴스 김현기 기자) 다시 손흥민의 시간이 왔다.

손흥민이 소속팀 잉글리시 프리미어리그 토트넘으로 복귀한 뒤 첫 경기에서 원톱으로 선발 출격한다. 브라질 국가대표 히샬리송이 아직 재활을 끝내지 못했기 때문이다. 상대는 이번 시즌 창단 후 처음으로 승격의 꿈을 이뤘으나 현재 힘겨운 강등권 싸움을 하고 있는 루턴 타운이다.

토트넘은 31이 0시 영국 런던 토트넘 홋스퍼 경기장에서 루턴 타운과 2023-2024 프리미어리그 홈 경기를 치른다.

이번 시즌 프리미어리그가 어느 덧 종착역을 향해 달려가고 있다. 토트넘은 38경기 중 28경기를 치러 16승 5무 7패(승점 53)을 기록, 한 경기 더 치른 애스턴 빌라(승점 56)에 3점 뒤진 5위를 달리고 있다. 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그가 프리미어리그에 다음 시즌 5장의 티켓을 줄 수 있지만 지금 현재로선 1~4위에만 해당되는 챔스 티켓을 받을 수 없는 셈이다.

루턴 타운은 29경기를 소화한 가운데 5승 7무 17패(승점 22)를 기록, 17위를 기록하면서 18~20위에 해당하는 강등권을 간신히 벗어났다. 이마저 노팅엄 포레스트가 승점 4점 감점 징계를 받아 승점 21이 되면서 이득을 봤기 때문이다.

결국 두 팀 모두 챔피언스리그 진출과 강등권 탈출이라는 목표를 위해선 이번 경기를 이기거나(토트넘) 승점 1이라도 확보해야(루턴 타운)하는 상황이 됐다.

토트넘을 이끄는 안지 포스테코글루 감독은 손흥민을 원톱으로 세운다. 포스테코글루 감독은 골키퍼에 최근 이탈리아 국가대표로 첫 A매치를 치른 굴리에모 비카리오를 세운다. 백4 라인은 데스티니 우도기, 크리스티안 로메로, 라두 드라구신, 페드로 포로다.

중원은 파페 사르와 이브 비수마로 구성됐으며 2선 공격수 3명은 토마스 베르너, 제임스 매디슨, 데얀 쿨루세브스키로 짜여졌다. 그리고 맨 위에 손흥민이 선다.

손흥민은 최근 A매치를 통해 골감각을 다시 끌어올렸다. 황선홍 임시 감독이 이끌었던 대한민국 대표팀은 지난 21일과 26일 태국과 홈앤드어웨이 방식으로 2026 북중미 월드컵 아시아 2차예선 3~4차전을 연달아 벌였다.

한국은 1승 1무를 챙겼는데 손흥민은 두 경기에서 모두 골을 넣었다. 태국과의 21일 홈 경기에선 전반 41분 이재성의 패스를 골문 앞에서 왼발로 밀어넣었다.

26일 태국 원정에선 후반 8분 이강인의 패스를 받은 뒤 페널티지역 왼쪽에서 오른발 강슛을 날려 상대 골키퍼 다리 사이로 골을 성공시켰다. 손흥민은 월드컵 2차예선 1~4차전 전 경기 득점을 하고 있다.

소속팀 토트넘에서의 감각도 좋다.

지난달 끝난 아시안컵 요르단과의 4강전에서 탈락하고 돌아온 뒤 토트넘에서 골을 넣으며 '힐링'했다. 지난 3일 크리스털 팰리스전, 지난 11일 애스턴 빌라전에서 연달아 골을 넣었다. 프리미어리그에서 이번 시즌 14골을 넣어 득점 순뒤 4위를 달리고 있다.

손흥민은 지난해 10월8일 루턴과의 홈 경기에선 득점하지 못하면서 후반 30분 교체아웃된 적이 있다.

이번엔 달라 감각이 좋은 만큼 순위가 낮은 팀을 상대로 발 끝에 불을 뿜을 수 있을 것으로 기대받고 있다.

사진=연합뉴스, 토트넘 홋스퍼

김현기 기자 spitfire@xportsnews.com