"판 더 펜 부상? 솔직히 적절한 시점이었어!" 포스테코글루가 여전히 긍정적인 이유는?

[인터풋볼] 하근수 기자= 미키 판 더 펜 이탈이 확정됐다.

토트넘 훗스퍼는 17일 오전 2시 30분(한국시간) 영국 런던에 위치한 크라벤 코티지에서 열리는 2023-24시즌 프리미어리그(PL) 29라운드에서 풀럼과 맞대결을 벌인다. 현재 토트넘은 승점 53점(16승 5무 5패, 59득 39실, +20)으로 5위에 위치하고 있다.

지난 경기 토트넘은 아스톤 빌라 원정에서 승전고를 울렸다. 우나이 에메리 감독 지휘 아래 완전히 달라진 모습으로 상위권을 꿰찬 빌라였기에 더욱 값진 승리였다.

하지만 기분 좋은 대승에도 마냥 기뻐할 수 없었다. 핵심 센터백 미키 판 더 펜이 부상으로 이탈했기 때문이다. 하프타임을 지나 후반전에 돌입한 직후. 판 더 펜이 그라운드에 갑작스럽게 쓰러졌다. 급하게 라두 드라구신을 투입할 수밖에 없었다.

결국 풀럼전 결장이 확정됐다. 엔제 포스테코글루 감독이 직접 제외를 예고했다.

영국 '풋볼 런던'에 따르면 풀럼전 사전 기자회견에 참석한 포스테코글루 감독은 "미키(판 더 펜)은 크게 심각하진 않지만, 내일 경기는 놓칠 것이다. A매치 휴식기 동안 잘 회복한다면, 많은 경기를 놓치지 않으리라 확신한다. 솔직히 말해 판 더 펜이 적절한 타이밍에 이탈했다고 생각한다. 그래서 여전히 긍정적이다"라고 전했다.

지난해 볼프스부르크에서 영입된 판 더 펜은 로메로 파트너로 센터백 라인을 구축했다. 빠른 스피드를 무기로 후방 지역을 든든히 책임졌다. 하지만 고질적인 햄스트링이 다시 도졌다. 앞서도 10경기 가까이 결장했던 데 이어 다시 이탈하고 말았다.

그럼에도 포스테코글루 감독은 판 더 펜 부상을 크게 걱정하지 않는 모습이었다.

대체자는 새로 영입한 드라구신이다. 포스테코글루 감독은 "드라구신에게 있어 좋은 기회다. 그는 이탈리아에서 매우 좋은 시즌을 보내고 있었다. 판 더 펜과 크리스티안 로메로가 워낙 뛰어났기 때문에 인내심을 가졌어야 했다. 계약 당시에도 언제쯤 기회를 줄 수 있을지 장담할 수 없다고 말했다. 드라구신은 자신에 대한 믿음이 있고, 주변에 좋은 사람들이 많다. 매우 강력한 수비수로서 팀에 무언가를 가져다 줄 수 있으리라 생각한다"라며 선발 출전을 앞둔 드라구신에 대한 믿음을 보냈다.

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