[IN-LIVE] 아시안컵 첫 골 '이강인 절친' 쿠보, "한일전 결승 기대 중...한국 경기 모두 봐"

[인터풋볼=신동훈 기자(도하)] "대한민국과 결승에서 만나고 싶다."

모리야스 하지메 감독이 이끄는 일본은 31일 오후 2시 30분(현지시간) 카타르 도하에 위치한 알 투마마 스타디움에서 바레인과의 2023 아시아축구연맹(AFC) 카타르 아시안컵 16강에서 3-1로 승리했다. 8강에 오른 일본은 이란과 4강 티켓을 놓고 경쟁을 벌인다. 이날 알 투마마 스타디움에는 31,822명이 왔다.

쿠보 다케후사가 대회 첫 골을 넣었다. 쿠보는 바레인전을 앞두고 진행된 공식 사전 기자회견에서 "조별리그를 겪으면서 팀으로서 발전했다. 바레인전을 앞두고 준비를 잘했고 내일 경기 잘 치르겠다"고 짧은 소감을 밝혔다. 이어 "바레인은 피지컬이 좋은 팀이다 어떤 마음가짐으로 만나나"라고 묻자 "우리 스스로에게 집중을 할 것이며 선제실점을 조심할 것이다. 비슷한 스타일인 이라크와 만난 경험이 있다. 그때 실수를 지운다면 더 좋아질 거라고 본다"고 하며 자신감을 드러냈다.

중앙과 우측을 활발히 움지이던 쿠보는 후반 4분 공을 빼앗은 뒤 중앙으로 보냈다. 바레인 수비 맞고 뒤로 흐른 걸 쿠보가 마무리했다. 하지만 부심은 오프사이드를 선언했다. 주심은 비디오 판독을 보고 득점을 선언했다. 쿠보의 골이 선언되자 일본 선수들 모두 쿠보에게 달려가 세리머니를 했다. 벤치에 있는 선수들도 쿠보를 향해 달려갔다. 쿠보의 대회 첫 골 속 일본이 2-0 리드를 잡았다.

경기는 일본의 3-1 승리로 끝이 났다. 스즈키 자이온이 불안한 모습을 또 보이는 등 아쉬움이 있긴 했지만 쿠보의 첫 골, 미토마 카오루의 복귀, 확실한 원톱 우에다 아야세의 활약 등 긍정적인 요소가 더 많았다, 쿠보는 믹스트존 인터뷰에 나와 "우에다를 향한 패스였는데 공이 나에게 왔다. 슈팅을 하는 게 더 낫다고 생각했다. 때렸고 잘 들어갔다"고 득점 상황을 표현하며 인터뷰를 시작했다.

당시는 이란과 시리아의 경기가 열리기 전이었다. 쿠보는 "이란은 조심해야 한다 지난 대회에서 우리에게 0-3으로 졌기 때문에 동기부여가 강할 것이다. 우리는 이에 맞서야 한다"고 경계심을 드러냈다. 후에 열린 경기에서 이란이 시리아를 승부차기 끝에 제압하며 일본과 8강에서 붙게 됐다.

쿠보는 평소 한국 경기를 주의 깊게 보는 것으로 유명하다. 사우디아라비아전을 묻자 "한국 경기를 모두 보고 있다. 사우디아라비아전에선 99분에 골이 터졌다. 많은 상황들이 있었고 사우디아라비아가 수비를 잘했다. 한국의 공격도 매우 좋았다. 승부차기에서는 골키퍼가 환상적이었다"고 조현우를 칭찬하기도 했다.

한국과 일본이 8강, 4강에서 모두 이긴다면 한일전 결승이 성사된다. 쿠보는 "대회를 훌륭하게 치르고 있다. (한국과) 결승에서 보고 싶다. 한국과 결승 원한다. 그러나 아직 우리는 두 경기씩 남았다. 이 2경기에 집중해야 한다"고 신중함을 보였다.

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