"하마스 3만 병력 건재…소탕에 10년 걸릴 수도"

"가자 남부 물론 북부도 소탕작전 안 끝나"
"이스라엘의 하마스 궤멸 목표 달성 요원"

하마스. 연합뉴스

이스라엘과 하마스간 교전이 2개월째로 접어들었지만 하마스의 주력군이 건재해 하마스 궤멸이라는 이스라엘의 목표 달성은 요원하다는 지적이 나왔다.

5일(현지시간) 워싱턴포스트(WP)에 따르면, 이스라엘 정부 안보 당국자들은 "하마스는 이번 교전으로 5천명 이상이 사망했지만, 여전히 3만명 이상의 주력군은 가자지구에 그대로 남아있다"고 전했다.

또 "가자 남부 지역은 물론 북부에서도 소탕 작전이 마무리되려면 한참 멀었다"고 밝혔다.

이스라엘 당국자들은 "가자 북부 지역은 대부분 공습으로 파괴됐지만, 이스라엘군은 아직 가자시티 내 하마스의 주요 근거지에 도달하진 못했다"고 설명했다.

지하터널을 비롯해 가자지구 북부의 3분의 1 이상 지역의 하마스 요새들은 아직 건재하다는 것이다.

현재까지 이스라엘군은 교전 이후 가자지구 내에서 800여개의 터널을 찾아내고 500여개를 폭파시켰다고 주장했으나 지하 터널의 정확한 개수는 파악되지 않고 있다.

WP는 "일시 휴전이 끝나기 전인 지난달 30일 민간 위성업체 '플래닛랩스'가 촬영한 위성 사진을 보면 가자지구 북부 자빌리야와 셰자이야에서 이스라엘군의 존재를 거의 찾아볼 수 없었다"고도 지적했다.

하마스의 전체 무장 대원 수는 2만7천~4만명 정도로 추정되며 하마스 측은 사망 대원의 수를 공개하지 않고 있다.

현재 이스라엘군의 목표는 하마스 대원을 더 사살하는 것보다 하마스 최고 인사인 야히야 신와르를 제거하는 것이다.

신와르를 비롯한 하마스 최고위급 인사들은 전선에서 멀리 떨어진 가자지구 남부 최대 도시 칸유니스에서 전쟁을 지휘 중인 것으로 알려졌다.

이에 따라 이스라엘군의 하마스 소탕전이 10년 이상 길어질 수 있다는 경고도 나오고 있다.

에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령은 지난 3일 카타르 방문 중 기자회견에서 "이스라엘 당국이 말한 하마스의 완전한 파괴가 가능하다고 믿는 사람은 없다"면서 "그러려면 전쟁은 10년 동안 이어질 것"이라고 지적했다.

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