[IN-LINE UP] '손흥민-이강인 출동!' 클린스만호, 중국 원정 선발 공개…조규성 최전방

[인터풋볼] 박지원 기자= 핵심 멤버가 총출동한다. 손흥민, 이강인, 김민재 등이 중국 원정에서 승전고를 울리고자 한다.

위르겐 클린스만 감독이 이끄는 대한민국 축구 국가대표팀은 21일 오후 9시(한국시간) 중국 선전에 위치한 선전 유니버시아드 스포츠 센터에서 중국과 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵(미국-멕시코-캐나다) 아시아 2차 예선 C조 2차전을 치른다.

경기를 앞두고 선발 라인업이 공개됐다. 조규성이 최전방에 배치되며 황희찬, 황인범, 손흥민, 이강인이 2선으로 나선다. 그리고 박용우가 3선에서 포백을 보호한다. 수비진은 이기제, 김민재, 정승현, 김태환이 짝을 이뤘으며 골키퍼 장갑은 김승규가 낀다.

후보 명단에는 김진수, 박진섭, 이재성, 송범근, 이순민, 문선민, 황의조, 정우영, 김영권, 오현규, 조현우, 설영우가 이름을 올렸다.

한국은 클린스만 감독 부임 이래 가장 좋은 분위기를 맞이했다. 엘 살바도르(1-1 무승부), 웨일스(0-0 무승부), 사우디아라비아(1-0 승리), 튀니지(4-0 승리), 베트남(6-0 승리), 싱가포르(5-0 승리)까지 6경기 무패 행진을 내달렸다.

직전 싱가포르와의 아시아 2차 예선 첫 경기에서 대량 득점을 터뜨리며 좋은 시작을 알렸다. 특히 이강인의 활약이 인상적이었다. 전반 44분, 이강인은 우측면에서 환상적인 크로스를 올렸다. 이를 문전에서 조규성이 마무리하며 선제골을 터트렸다.

전반을 1-0으로 앞선 한국은 후반에도 공격에 무게를 실었다. 이른 시간 추가골이 터졌다. 이강인부터 시작됐다. 후반 4분, 이강인이 우측면에서 폭발적인 드리블로 상대 수비를 허물었다. 이후 넘어졌지만 조규성이 공을 잡아내 크로스를 보냈다. 이를 문전에서 황희찬이 머리로 밀어 넣으며 2-0을 만들었다.

환상적인 득점이 나왔다. 후반 18분 이강인이 측면을 허물고 설영우에게 내줬다. 곧바로 손흥민에게 공이 연결됐다. 손흥민은 이른바 '손흥민 존'에서 환상적인 왼발 감아 차기를 통해 파 포스트에 슈팅을 꽂아 넣었다. 4번째 황의조의 페널티킥 득점도 이강인이 설영우에게 패스를 건네 PK를 얻어냈다.

계속해서 팀원들을 도왔던 이강인은 자신도 득점에 성공했다. 후반 40분, 좌측면에서 김진수가 올린 크로스를 수비가 걷어냈다. 세컨드 볼을 이강인이 깔끔하게 구석으로 차 넣으며 골망을 흔들었다.

클린스만 감독도 기뻐했다. 경기 종료 후 기자회견에서 "선수들을 칭찬해 주고 싶다. 쉽지 않은 경기였다. 선수들이 프로답게 최선을 다해줬다. 오늘 같은 경기는 침착성이 필요했다. 싱가포르같이 10명이 내려서서 두 줄 수비을 갖고 나온 팀을 상대로는 첫 번째 득점까지 침착하게 경기를 운영해야 한다. 첫 득점 이후 선수들이 본인의 기량을 발휘했다. 이후 선수들이 즐겁게 경기를 해 만족스럽다"라고 소감을 밝혔다.

'맹활약'을 펼친 이강인에 대해서는 "지난 6~8개월 동안 이강인의 성장세를 보고 생각을 해본다면 매우 행복한 것 같다. 지도자뿐만 아니라 미디어, 팬들도 이강인의 경기력을 보여주기까지 성장한 모습을 보면 흐뭇할 것 같다. 한국 축구에도 좋은 일인 것 같다. 이런 선수와 대한민국 대표팀에서 함께 할 수 있어 행복하다. 젊은 청년인데 책임감을 갖는 모습을 보여주며 성장하고 있다. 본인의 드리블, 마무리만 하는 것이 아니라 수비적으로 헌신하고 에너지를 쏟아내는 부분은 지도자들이 꾸준히 이야기해주고 있다. 루이스 엔리케 감독도 그렇게 지도할 것이다. 월드컵 예선과 같은 이런 긴 여정에선 우리 스스로가 기대치를 높여 한계를 뛰어넘어야 한다고 말해줬다. 이강인도 앞으로 더 발전할 테지만 기대치가 더욱 높아질 것이다. 그런 것을 만족시키는 것이 우리의 역할이다. 대표팀에 너무나 필요한 선수다"라고 호평했다.

이제 2차전은 중국이다. 앞서 대한축구협회 인사이드캠은 중국전을 앞두고 대표팀의 마지막 훈련 모습을 공개했다. 진지함과 화기애애함이 공존했는데, 훈련을 마친 뒤 손흥민이 주장으로서 선수들을 불러 얘기를 시작했다.

손흥민은 "오늘 훈련도 되게 잘했다고 생각해. 이런 잘 준비된 마음을 내일 경기장에서도 잘 쏟아붓자고. 어떻게 보면 올해 마지막 경기다. 또 아시안컵을 가질 즈음, 중요하게 생각하는 대회를 앞두고 마지막 경기인데 좋은 분위기로 우리가 소집 해제가 되어야 아시안컵 때 모여서 좋은 분위기를 쭉 이어가니까 잘 준비해서 좋은 경기할 수 있도록 합시다"라고 말했다.

이어 손흥민은 "내일 관중도 꽉 찬다고 하는데 우리가 어떤 축구를 하고자 하는지 플레이를 잘 보여줘서 아예 숨도 못 쉬게 만들어주자. 힘내서 이기고 잘 돌아갑시다"라고 덧붙였다.

한국은 역대 중국과의 전적에서 21승 13무 2패로 압도적인 우세를 점하고 있다. 중국이 한국을 상대로 승리한 건 2010년 2월과 2017년 3월이 전부다.

클린스만 감독은 중국을 상대로 압도하겠다는 의지를 확인할 수 있다. 조규성, 황희찬, 황인범, 손흥민, 이강인, 박용우, 이기제, 김민재, 정승현, 김태환, 김승규까지 핵심 멤버들이 총출동했다.

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