‘김민재 혹사 논란’ 클린스만 감독, “선수는 휴식보단 연속 출전을 좋아할 것”

16일 오후 8시 서울월드컵경기장서 싱가포르와 격돌

2026 북중미 월드컵 아시아 2차 예선 첫 경기

클린스만 "환영하지만 경기는 진지하게 준비할 것"

소속팀에서 강행군을 치르고 있는 김민재(바이에른 뮌헨)가 대표팀 경기에서도 출격할 전망이다. 사진=대한축구협회

위르겐 클린스만 감독이 싱가포르전을 앞두고 기자회견을 진행하고 있다. 사진=대한축구협회

[상암=이데일리 스타in 허윤수 기자] 강행군을 소화 중인 김민재(바이에른 뮌헨)가 클린스만호에서도 출격할 예정이다.

위르겐 클린스만 감독이 이끄는 대한민국 축구 대표팀(24위)은 16일 오후 8시 서울월드컵경기장에서 싱가포르(155위)를 상대로 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 아시아 2차 예선 조별리그 C조 1차전을 치른다. 이후 중국으로 건너가 21일 오후 9시(한국시간) 선전유니버시아드 스포츠센터에서 중국(79위)과 격돌한다.

경기를 하루 앞둔 15일 오후 2시 30분 서울월드컵경기장에서 공식 기자회견이 열렸다. 클린스만 감독과 함께 대표팀 주장 손흥민(토트넘 홋스퍼)이 선수단 대표로 참석했다.

클린스만 감독은 “아주 중요한 날인 거 같다”며 “긴 월드컵 여정이 시작되고 대학수학능력시험도 있다고 들었다”라고 말했다. 그는 “수험생에게 행운이 깃들길 바라고 오후엔 대표팀 경기를 보러왔으면 한다”고 덧붙였다.

한국과 싱가포르의 전력 차는 분명하다. 상대 전적에서도 한국이 21승 3무 2패로 압도적인 모습을 보였다. 최근 맞대결은 1990년 9월 아시안게임으로 7-0 대승을 거뒀다. 마지막 패배는 1968년 8월까지 거슬러 가야 한다.

클린스만 감독은 싱가포르에 대해 “절대 약체라고 생각하지 않는다”며 “대표팀 경기는 아니지만 한국 프로팀을 꺾는 경기를 보며 대표팀을 향한 경고라고도 봤다”라고 경계심을 드러냈다. 그러면서 “상대도 세트 플레이나 역습에서 득점할 수 있는 능력이 있다는 걸 안다”며 “상암에 온 싱가포르를 환영하지만 경기는 진지하게 준비할 것”이라고 덧붙였다.

소속팀에서 강행군을 펼치고 있는 김민재에 대해선 “선수가 가장 피로할 때는 긴 여정 후”라며 “김민재는 첫날 실내에서 가볍게 회복 훈련을 했다”라고 말했다. 그는 “선수에게 5경기 연속 출전하는 게 기분 좋은 일이지, 훈련만 하는 게 좋진 않을 것”이라며 “김민재는 피곤하지 않고 뛰길 원할 것”이라고 말했다.

<다음은 클린스만 감독과의 일문일답>

- 경기 앞둔 각오 밝혀달라.

▲아주 중요한 날인 거 같다. 긴 월드컵 여정이 시작된다. 듣기론 수학능력시험이 있다는 것도 안다. 수험생에게 행운이 깃들길 바라고 오후엔 대표팀 경기를 보러 왔으면 한다.

-싱가포르에 대해 어떻게 분석했고 아는 게 있는가.

▲ 절대 약체라고 생각하지 않는다. 대표팀 경기는 아니지만 프로팀 경기를 보며 전북을 꺾는 모습을 봤다. 대표팀을 향한 경고라고도 봤다. 내일 경기를 더 진중하게 준비할 필요가 있다. 상대도 세트 플레이나 역습에서 득점할 수 있는 능력이 있다는 걸 안다. 상암에 온 싱가포르를 환영하지만 경기는 진지하게 준비할 것이다.

-혹사 논란에 시달리는 김민재의 몸 상태와 출전 여부에 대해 알려달라.

▲선수가 가장 피로할 때는 12~13시간 비행 후 나올 때인 거 같다. 긴 여정 후 첫날은 실내에서 가볍게 회복 운동만 했다. 회복 후 휴식을 취한 뒤에는 경기에 나설 준비가 된다.

선수에게 5경기 연속 출전하는 게 기분 좋은 일이지, 훈련만 하는 게 좋진 않은 것이다. 김민재는 피곤하지 않고 뛰길 원할 것이다. 선수들은 준비가 돼 있다. 김민재는 오늘 생일이기도 해서 환하게 웃는 모습을 보여줬다. 오후 훈련이 끝나고 케이크를 선물할 예정이다.

-3명만 뽑은 중앙 수비진 활용 계획과 박지수도 확인하고 있나.

▲박지수를 비롯한 많은 선수를 계속해서 확인하고 있다. 월드컵 예선엔 23명을 등록할 수밖에 없어서 선택해야 했다. 포지션별 2명을 생각했지만 최전방 3명이 너무 잘하고 있고 필요해서 중앙 수비수에서 한 명을 제외할 수밖에 없었다.