이강인, 3G만에 변한 입지...佛 매체, "밀란전도 선발 가능성 높다"

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[OSEN=이인환 기자] 3경기만에 입지가 완전히 변했다.

PSG는 오는 8일 오전 5시(이하 한국시간) 이탈리아 밀라노 산 시로에서 AC 밀란과 2023-2024 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) F조 조별리그 4차전을 치른다.

'죽음의 조'에서 바짝 치고 나갈 기회다. 현재 PSG는 2승 1패(승점 6)로 1위에 올라 있긴 하지만, 도르트문트와 뉴캐슬 유나이티드(이상 승점 4)에 바짝 쫓기고 있다. 2무 1패로 헤매고 있는 밀란을 잡고 격차를 더 벌려야 안전하다.

이강인도 선발 출격을 기다리고 있다. 그는 지난달 열린 밀란과 조별리그 3차전에서 팀의 3번째 골을 터트리며 UCL 데뷔골이자 PSG 데뷔골을 뽑아낸 좋은 기억이 있다.

당시 이강인은 후반 26분 우스만 뎀벨레 대신 교체 투입되며 경기장을 밟았다. 그대로 오른쪽 공격수 역할을 맡은 이강인은 아슈라프 하키미, 워렌 자이르메머리와 좋은 호흡을 자랑했다.

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이강인에겐 19분이면 충분했다. 후반 44분 우측에서 공을 잡은 그는 자이르에머리에게 패스한 뒤 박스 안으로 침투했다. 자이르에머리는 낮고 빠른 컷백 패스를 보냈고, 곤살루 하무스가 센스 있게 헛발질하며 공을 뒤로 흘렸다.

후반 막판 찾아온 결정적인 득점 기회. 이강인이 놓칠 리 없었다. 그는 기다리지 않고 왼발 논스톱 슈팅으로 연결하며 골문 구석을 꿰뚫었다. 그 덕분에 PSG는 3-0으로 달아나며 승부에 쐐기를 박았다.

여기에 리그 경기에서도 도움, 골을 연달아 기록하면서 날선 못브이다. 직전 경기가 끝나고 루이스 엔리케 감독이 "이강인은 작지만 모든 것을 다할 수 있는 선수"라고 만족감을 나태기도 했다.

밀란과 경기의 라인업은 아직도 미지수. 감독에게 극찬을 들은 만큼 이전과 달리 확연히 이강인의 입지가 올라간 상황. 프랑스 '레퀴프'는 PSG-밀란전을 예상하면서 "여전히 4-4-2 플랫을 유지할 확률이 높다"라면서 "두 자리는 아마 경쟁일 확률이 높다"고 전망했다.

먼저 한 자리는 킬리안 음바페의 파트너가 될 전방 공격수. 레퀴프는 이 자리에 대해서 하무스와 콜로 무아니 중 한 명이 나설 것이다고 봤다.

그리고 한 자리는 바로 중원. 레퀴프는 "이강인과 비티냐가 UCL 경기 한 자리를 두고 다툴 것이다"라고 두 선수 모두 출전 가능성이 있다고 강조했다.

PSG서 3경기 연속 공격 포인트로 기세를 탄 이강인. 과연 이 경기서도 날랜 감각을 뽐내면서 제대로 선발로 입지를 굳혀 나갈 수 있을지 주목된다.

/mcadoo@osen.co.kr