'PSG+UCL 데뷔골' 이강인 "팀 도울 수 있어 행복…운동장서 항상 하려는 것"

(엑스포츠뉴스 권동환 기자) 프랑스 최고 명문 PSG(파리 생제르맹) 입단 후 데뷔골을 터트린 이강인이 득점보다 팀 승리에 일조했다는 사실에 만족감을 드러냈다.

프랑스 매체 'RMC 스포츠'는 지난 26일(한국시간) "이강인은 엄청난 출전 기회와 PSG에서의 첫 골을 만끽했다"라며 이강인의 활약상과 인터뷰를 조명했다.

PSG는 지난 26일(한국시간) 프랑스 파리에 위치한 파르크 데 프랭스(왕자공원 구장)에서 열린 AC밀란과의 2023/24시즌 UEFA(유럽축구연맹) 챔피언스리그 조별리그 F조 3차전에서 킬리안 음바페, 랑달 콜로 무아니, 이강인의 연속골로 3-0 완승을 거뒀다.

전반 30분 동안 양 팀이 팽팽하게 부딪힌 가운데 균형을 깬 건 역시 PSG 최고 에이스 음바페였다. 전반 33분 워렌 자이르-에메리가 하프라인에서부터 전진 드리블로 공간을 만들었고, 음바페에게 연결했다. 음바페는 밀란 수비수 피카요 토모리를 앞에 두고 스텝 오버(헛다리)로 안쪽으로 치는 척 하며 페인팅을 줬다.

토모리의 무게 중심이 무너지자 오른발로 니어 포스트에 찔러넣었다. 역동작에 걸린 밀란 수문장 마이크 메냥 골키퍼가 몸을 날릴 시간조차 없었을 정도로 제대로 허를 찌른 슈팅이었다. 음바페의 골이 터지자 경기력이 조금 더 우세했던 밀란 선수들은 허탈한 웃음을 지었다.

음바페의 선제골로 전반전을 1-0으로 마친 PSG는 후반전 이른 시간에 추가골을 터트리면서 한 골 더 달아났다. 후반 8분 코너킥 공격 상황에서 밀란 수비진이 자리를 잡는 사이 음바페가 빠르게 전개했다. 공을 잡은 우스만 뎀벨레가 페널티 박스 안에서 슈팅을 때렸는데, 뎀벨레 슈팅을 메냥이 쳐냈지만 공이 콜로 무아니 발 앞에 흘렀다. 콜로 무아니는 자신에게 찾아온 행운을 놓치지 않았고, 공을 골대 안으로 밀어 넣으면서 추가 득점을 올렸다.

음바페의 선제골과 콜로 무아니의 추가골로 승기를 잡은 PSG는 후반 26분 뎀벨레를 빼고 이강인을 투입하면서 변화를 줬다. 동시에 파비안 루이스도 마누엘 우가르테 대신 교체 투입됐다.

한국 축구 팬들을 비롯해 많은 팬들이 짧은 시간 동안 이강인이 어떤 플레이를 보여주는지 주목했는데, 후반 정규시간이 끝나려는 순간에 이강인의 기념비적인 챔피언스리그 데뷔골이 터졌다.

이강인은 후반 44분 하프라인 바로 앞 오른쪽 터치라인 부근에서 자이르-에메레와 원투 패스를 주고 받은 후 중앙으로 쇄도했다. 자이르-에메리가 그대로 공을 몰고 들어가 페널티지역 오른쪽에서 중앙으로 내줬고, 교체 투입된 곤살로 하무스가 센스 있게 공을 흘려줬다

이강인은 아크 부근 노마크 찬스에서 왼발 대각선 슛을 하면서 볼을 정확하게 골문 구석에 찔러넣었다. PSG 데뷔골이자 챔피언스리그 데뷔골이 터진 순간이었다. 팀 동료들이 모두 달려와 이강인의 데뷔골을 축하했다.

추가시간 4분이 주어졌고, PSG가 홈에서 편안한 승리를 챙겼다. 예상 밖 3-0 완승이었다. AC밀란이 지난 시즌 챔피언스리그 16강에서 토트넘, 8강에서 나폴리를 연파하고 4강까지 올랐던 팀이라는 점을 감안하면 이날 PSG 승리의 가치가 더욱 빛났다.

이날 교체로 나와 짧은 출전 시간이었지만 득점을 터트린 이강인한테 많은 칭찬이 쏟아졌다. 'RMC 스포츠'는 "대담함과 열정, 역동성을 가지고 경기장에 들어간 이강인은 강렬한 인상을 남겼다. 그는 파르크 데 프랭스에서 관중을 기쁘게 했다"라고 칭찬했다.

매체는 경기 후 이강인의 인터뷰로 전달했다. 경기를 마친 이강인은 인터뷰를 통해 "팀을 도울 수 있어서 매우 행복하고, 이번 승리는 우리에게 매우 중요했다. 우린 맞대결에서 잘 대응했다"라며 "팀을 도울 수 있어서 기쁘다. 이게 내가 경기장에서 뛰는 매 순간마다 하려는 것이다. 앞으로도 계속 노력할 것"이라며 경기 소감과 각오를 전했다.

지난 여름 이적시장 때 스페인 라리가 RCD마요르카를 떠나 이적료 2200만 유료(약 315억원)에 PSG 유니폼을 입은 이강인은 세리에A 명문 밀란 상대로 시즌 마수걸이 득점을 쏘아올리면서 주전 경쟁에 청신호를 켰다.

최근 클린스만호에서 2경기 3골 쓸어담은 자신감을 바탕으로 '별들의 무대'에서도 축포를 쐈다. 이날 경기는 이강인의 7번째 챔피언스리그 경기였다. 이강인은 앞서 스페인 라리가 발렌시아 소속이던 지난 2019년 9월18일 첼시와의 2018/19 챔피언스리그 조별리그 1차전에서 후반 추가시간에 교체로 들어가 '꿈의 무대' 데뷔를 이뤄냈다. 같은 해 10월3일 아약스와의 홈 경기에선 후반 34분 가량을 뛰며 출전시간을 늘렸다. 이후에도 발렌시아에서 챔피언스리그 3경기를 더 뛴 이강인은 2021/22시즌 같은 라리가 마요르카로 이적하면서 챔피언스리그와 인연이 중단됐다.

하지만 올시즌 PSG 유니폼을 입으면서 챔피언스리그 도전이 다시 시작됐다.

부상에 따른 재활을 마치고 지난 9월20일 도르트문트와의 조별리그 첫 경기에서 후반 들어가 10여분 남짓 뛴 이강인은 이후 항저우 아시안게임 출전 관계로 2차전 뉴캐슬 유나이티드와의 원정 경기에서 팀이 1-4로 대패했다는 소식을 중국에서 휴대폰으로 접했으나 이번 AC밀란전에서 짧은 출전시간에도 불구하고 맹활약하며 자신의 챔피언스리그 데뷔골을 넣고 팀의 3-0 완승에 보탬이 됐다.

앞서 클린스만호에서 이강인은 튀니지전 때 멋진 프리킥 득점으로 A매치 데뷔골을 신고함과 동시에 멀티골을 터트리면서 4-0 완승을 이끌었다. 곧바로 다음 경기인 베트남전에도 출전해 코너킥으로 김민재(바이에른 뮌헨) 헤더 선제골을 도왔고, 추가 득점을 올리면서 6-0 대승에 일조했다.

이처럼 대표팀에서 맹활약해 경기력과 자신감을 한층 끌어올린 이강인은 소속팀에서도 기세를 이어갔다. 지난 22일 RC스트라스부르와의 2023/24시즌 리그1 9라운드에서 선발로 나와 풀타임을 소화했지만 공격포인트를 올리지 못한 이강인은 곧바로 다음 경기인 밀란전에서 PSG 데뷔골이자 시즌 마수걸이 골을 터트리는데 성공했다.

이강인은 이날 득점으로 박지성과 손흥민, 황희찬에 이어 한국인 UEFA 챔피언스리그 본선 4번째 득점자가 됐다. 나이로는 2번째다.

앞서 '별들의 무대'에서 골 맛 봤던 코리안리거들 중 득점 1호는 '해버지' 박지성이다. 박지성은 지난 2005년 5월4일 AC밀란과의 2004/05시즌 준결승 2차전에서 전반 9분 선제골을 넣어 한국인 1호 챔피언스리그 득점자가 됐다. 박지성의 나이 24세 2개월 9일째 되는 날이었다.

2호 손흥민은 이보다 빨라 레버쿠젠에서 뛰던 2014년 10월1일 벤피카와의 조별리그 홈경기에서 본선 첫 골을 기록했다. 당시 손흥민 나이는 22세 2개월 23일이었다. 손흥민은 사실 2013/14시즌에도 챔피언스리그를 뛰었으나 당시엔 득점하지 못했다.

3호는 황희찬이다. 잘츠부르크에서 활약하던 2019년 9월17일 헹크전에서 골을 터트렸다. 황희찬 나이는 23세 7개월 22일이었다.

이강인은 2001년 2월19일생으로, 이번 AC밀란전 골은 22세 8개월 7일에 넣은 셈이다. 박지성, 황희찬보다는 어린 나이에 득점했고, 손흥민보다는 반면 가량 늦다.

PSG, 챔피언스리그 첫 골로 웃은 이강인은 이제 리그1에서 훨훨 날 준비를 한다. 오는 29일 오후 9시 브레스투아와 리그1 원정 경기를 치르며 11월4일 몽펠리에와 홈 경기를 벌인다. 로테이션을 감안하면 브레스투아전 선발 가능성이 높다. 리그1 데뷔골도 충분히 기대할 만하다. 이어 11월8일 오전 5시 AC밀란 원정 경기를 통해 챔피언스리그 경기를 다시 치른다. 자신감을 얻으면서 뎀벨레와 주전 경쟁에도 더욱 탄력을 받을 전망이다.

PSG를 지휘하는 전 스페인 국가대표팀 사령탑 루이스 엔리케 감독은 최근 인터뷰를 통해 이강인의 포지션을 미드필더로 강조하면서도 측면 윙어나 2선 공격수까지 다양하게 뛸 수 있다고 극찬한 적이 있다.

실제 엔리케 감독은 본인의 발언과 달리 이강인이 항저우 아시안게임과 클린스만호 2연전을 마친 이후 PSG에 돌아와서 치른 2경기를 통해 그를 왼쪽 측면 공격수로 뒀다. AC밀란전 이후엔 이강인의 골결정력이 오르면서 섀도우 스트라이커로 놓을 수 있는 가능성까지 시사했다.

주전 경쟁이라는 험난한 파고가 있다는 점을 알면서도 "PSG라는 꿈의 구단이 러브콜을 보내 오게 됐다"며 당찬 팀내 다툼 의지를 확고하게 표명한 이강인은 실전에서 실력과 의지로 만만치 않은 유럽 명문 구단 입지를 구축하고 있다. 급속도로 오르고 있는 이강인의 컨디션이 계속 상승세를 탈수록 프랑스 국가대표 우스만 뎀벨레를 선발 멤버로 생각했던 엔리케 감독의 마음도 바뀔 전망이다.

사진=AP/연합뉴스, 엑스포츠뉴스DB

권동환 기자 kkddhh95@xportsnews.com