'넌 거기서도 그러니?'...리버풀 최악의 먹튀, 브레멘에서도 부상쇼→1분 뛰고 또 부상

[인터풋볼] 신동훈 기자 = 나비 케이타는 베르더 브레멘에서 리버풀에서 보인 최악의 몸 관리를 보여주고 있다.

케이타는 라이프치히에 있을 때만 해도 독일 분데스리가 최고 미드필더로 불렸다. 공을 끌고 올라갈 때 엄청나게 위협적이었다. 패스를 주고 순간적으로 빠져드는 침투도 훌륭했다. 공격 포인트 양산 능력도 대단했다. 2016-17시즌 분데스리가 29경기를 뛰고 8골 7도움을 올렸고 2017-18시즌에도 6골 5도움을 기록했다.

일찍이 케이타 재능을 알아본 리버풀이 영입에 성공했다. 이적료만 6,000만 유로를 썼다. 위르겐 클롭 감독 축구에 딱 맞을 거로 기대가 됐고 스티븐 제라드의 등번호 8번을 이어받았다. 데뷔 전부터 넥스트 제라드로 불렸다. 이렇듯 기대가 컸는데 계약기간 5년 동안 케이타는 최악이었다. 리버풀 역사상 최악의 영입으로 남게 됐다.

경기력도 비판을 받았지만 부상이 더 큰 문제였다. 리버풀에 있는 동안 케이타는 부상만 21회를 당했다. 부상을 당하는 건 선수에게 뼈아픈 일인데 지속적인 부상에 팬들은 점차 비난을 보냈다. 케이타 몸 관리가 엉망이라는 이야기가 나오면서 비난은 더했다. 케이타는 리버풀에 5년이나 있었고 여러 트로피를 들어올리기도 했는데 중심이 아닌 외곽에 있었다.

당연히 리버풀은 케이타와 재계약을 하지 않았다. 케이타는 분데스리가로 돌아갔다. 행선지는 브레멘이었다. 브레멘과 3년 계약을 맺은 케이타는 "새로운 역할이 기대된다. 브레멘의 환경과 게임 아이디어가 날 납득시켰다. 올레 베르너 감독은 내게 정말 좋은 느낌을 줬고, 내가 팀을 도울 수 있다는 것을 알려줬다. 브레멘은 특별한 클럽이다. 내가 라이프치히에 있을 때부터 베저슈타디온(브레멘 홈구장)을 알고 있었다. 클럽의 철학은 나와 잘 맞고, 나에게 좋은 단계가 될 것이다"라고 소감을 밝혔다.

브레멘에서도 케이타는 부상으로 고생하고 있다. 근육이 찢어져 두 달 넘게 빠졌다. 최근 복귀를 해 쾰른전에서 브레멘 데뷔전을 치렀다. 후반 추가시간 교체 출전이었고 소화한 시간은 1분이었다. 부상을 털고 활약을 하길 기대했는데 또 부상이 우려된다. 독일 '빌트'는 "브레멘은 다름슈타트전을 앞두고 있는데 케이타는 질병으로 인해 훈련에 참가하지 못했다. 베르너 감독은 케이타 상태를 지켜봐야 한다고 했다. 명단에 포함되더라도 제대로 못 뛸 것이다"고 이야기했다.

리버풀 팬들은 케이타가 브레멘에서 같은 모습을 보이자 루머였던 재계약설이 실현되지 않은 것에 안도의 한숨을 내쉬고 있다. 케이타가 떠난 중원에 도미니크 소보슬러이, 알렉시스 맥 앨리스터, 엔도 와타루 등이 추가됐고 현재 매우 좋은 활약을 펼치는 중이다.

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