'PSG 인기 1~2위 브로맨스' 이강인+네이마르 케미 '부산 들썩'…이제 실전서 폭발한다

(엑스포츠뉴스 부산, 이현석 기자) 이강인이 네이마르와 친해진 이유를 밝힌 가운데, 두 선수가 이번 아시아 투어 내내 이어진 브로맨스를 한국에서도 과시했다.

PSG는 3일 오후 5시 한국 부산아시아드주경기장에서 쿠팡플레이 시리즈 3차전 전북 현대와의 경기를 치를 예정이다.

이강인과 네이마르, PSG 선수단은 이번 경기를 위해 지난 2일 김해국제공항을 통해 한국에 입국했다. 공항에서 PSG 선수단을 오랫동안 기다리던 팬들은 입국장 문이 열리고 선수들이 등장하자 환호성을 터트렸다.

이강인은 이날 입국 당시 네이마르와 케일러 나바스와 함께 등장했는데, 최근 화제가 된 네이마르와의 단짝 케미를 다시 한번 확인할 수 있었다.

두 사람의 브로맨스는 이미 아시아 투어를 떠나기 직전부터 조짐을 보였다. PSG는 구단 공식 홈페이지에 프리시즌 아시아 투어를 떠나는 선수단 단체 사진을 게시했다. 당시 이강인 옆에 착 달라붙어 있는 네이마르는 모두의 관심을 받았다.

검은색 선글라스를 착용한 네이마르는 이강인 오른쪽에 서서 어깨동무를 하며 환하게 웃었다. 이강인도 네이마르 옆에서 밝게 미소를 지었다.

PSG가 공개한 영상에서는 네이마르가 이강인에게 장난을 치는 모습도 포착됐다. 네이마르는 이강인에게 앞에 서 있는 마르코 베라티 몸에 손을 올리라는 듯 손가락으로 가리켰다. 그러자 이강인은 곧바로 베라티 허리 부분에 손을 갖다 댔고, 베라티는 흠칫 놀라더니 뒤를 돌아보며 웃었다.

이강인은 이번 아시아 투어 기간 동안 공개된 사진과 영상에서 네이마르와 함께 장난을 치는 모습과 즐거운 대화 장면이 포착되며 주목받기도 했다.

PSG 훈련 영상에서는 이강인과 네이마르가 스스럼 없이 장난치는 모습이 포착되기도 했다. 동그랗게 서서 술래를 세워놓고 공을 돌리는 훈련인 론도 훈련에서 술래를 맡은 이강인은 패스를 빼앗지 못하고 또다시 술래가 되자 네이마르에게 다가가 엉덩이를 발로 찼다. 이른바 니킥을 한 것이다. 때린 이강인, 맞은 네이마르 모두 환하게 웃으면서 훈련 분위기를 화기애애하게 이끌어갔다.

훈련 도중에도 꼭 붙어 다녔다. 이강인은 네이마르 등 뒤에 다가가 끌어안으면서 친분을 과시했다. 올여름 이적한 신입생임에도 불구하고 뛰어난 친화력으로 부쩍 친해진 듯한 모습을 보였다.

지난 인터 밀란전에서도 네이마르와 대화를 나누며 경기를 지켜봤다. 어렸을 때부터 스페인에서 생활했던 이강인은 PSG로 오기 전까지 스페인 바르셀로나에서 활약해 스페인어가 능숙한 네이마르와 언어 장벽 없이 대화를 나눌 수 있다. 이강인이 한 마디 하자 네이마르가 빵 터진 듯 박장대소하는 모습도 잡혔다. 또한 이강인의 머리가 길다고 느꼈는지 이강인 앞머리를 한 움큼 쥐어 잡아 상투를 틀면서 장난을 치기도 했다.

이번 오픈 트레이닝에서도 두 사람은 여전했다. PSG 선수단은 이날 오후 2시 김해국제공항을 통해 입국해 숙소에서 약간의 휴식 시간을 거친 후 곧바로 경기장에 등장해 오픈 트레이닝을 소화했는데, 이강인과 네이마르도 팬들과 만나기 위해 모습을 드러냈다.

팬들이 이강인의 이름을 연호하자 네이마르는 이강인에게 다가가 직접 이강인의 손목을 잡고 손을 흔들었다. 네이마르의 행동에 한국 팬들은 웃음을 터트리기도 했다. 이후에는 두 사람이 슈팅 훈련에서 번갈아 슛을 차며 서로를 지켜보는 모습도 잡혔다.

이강인은 오픈 트레이닝 이후 진행된 믹스드존(공동취재구역) 인터뷰에서 네이마르와 급격하게 친해진 이유를 밝혔다.

이강인은 "어떻게 하다 보니까 나뿐만이 아니라, 모든 선수들이랑 다 친한 것 같다. 처음 갔을 때부터 너무 잘 해줬고, 잘 받아줬다. 너무 좋은 선수들과 이렇게 한 팀에서 뛸 수 있는 게 나한테도 영광이다"라며 네이마르와 친해지게 된 이유가 네이마르가 먼저 이강인을 잘 받아줬기 때문이라고 밝혔다.

결국 PSG 선수단 선배인 네이마르가 신입생인 이강인을 잘 챙겨주고, 이강인의 장난도 잘 받아주면서 두 사람이 더욱 가까워질 수 있었던 것으로 보인다.

두 사람은 PSG 내에서 많은 인기로 팬들의 사랑을 받는 선수들이기도 하다. 그중에서도 이강인의 인기는 PSG 입단을 확정한 지 한 달도 되지 않았음에도 이미 아시아 투어 내에서 최고의 스타로 자리 잡을 수준이었다.

프랑스 매체 'PSG토크'는 "PSG 미드필더 이강인은 PSG 입단 이후 스타 자리에 올랐다. 그는 이번 여름 일본을 시작으로 한국까지 향하는 아시아 투어에서도 인기를 끌고 있다. 이강인은 네이마르와 브로맨스가 싹트는 가운데, 이제 네이마르보다 더 많은 유니폼을 팔고 있다고 말할 수 있게 됐다"라고 이강인에 대한 뜨거운 관심을 전했다.

매체는 RMC 스포츠 소속 유력 기자 파브리스 호킨스의 보도를 인용하며 "이강인과 네이마르가 일본 투어에서 가장 많은 팔로워를 보유한 PSG 스타라고 전했다. 현재 매장에서 가장 많은 유니폼이 팔린 선수로도 이강인이 선두를 달리고 있으며, 네이마르와 마르퀴뇨스가 그 뒤를 잇고 있다"라며 이강인의 유니폼 판매량이 슈퍼스타 네이마르와 PSG 주장 마르퀴뇨스를 제친 팀 내 1위라고 설명했다.

스페인 매체 마르카도 "이강인은 한국에서 열풍이 이미 터졌다. 판매되는 유니폼의 70퍼센트가 이강인의 것이며, 샹젤리제 거리 매장에서의 판매 수치도 기대를 뛰어넘었다"라며 이강인의 유니폼 판매량이 엄청나다고 평가했다.

그간 유니폼 판매 1위를 달렸던 네이마르는 이강인의 등장으로 PSG 유니폼 판매 2위로 내려오게 됐다. 다만 순서만 달라졌을 뿐 이강인과 네이마르가 PSG 선수단 내에서 최고의 인기를 자랑한다는 사실은 달라지지 않았다.

한편 이강인은 이번 전북전에서 루이스 엔리케 감독이 직접 출전할 것임을 인정하며, 네이마르와 함께 그라운드에서 호흡을 맞출 기회도 생겼다.

이강인은 그간 아시아 투어 직전 부상 여파로 경기에 출전하지 못했다. 지난 22일 PSG 훈련구장인 프랑스 파리 외곽 포아시에 위치한 '캠퍼스 PSG'에서 열린 르아브르와의 프리시즌 첫 번째 친선전에 선발로 출전해 햄스트링 부상을 당한 이강인은 최근에서야 팀 훈련에 복귀했다.

팀 훈련 복귀 이후 이강인의 전북전 출전 가능성이 꾸준히 제기되곤 했다. 스페인 매체 마르카는 "전북전 재등장 가능성"이라며 "이강인은 목요일 경기에 다시 등장해 투어를 마무리할 수 있다. 그는 첫 경기인 르아브르와의 경기에서 데뷔전을 치렀지만, 근육통으로 하프타임 직전에 나와야 했다. 그는 인터 밀란과의 경기에도 참여하지 않았다"라며 이강인이 전북과의 경기를 뛰며 아시아 투어를 마무리할 수 있다고 점쳤다.

이런 상황에서 전북과의 경기에 앞서 진행된 사전 기자회견에 참석한 엔리케 감독은 이강인에 대해 "이강인이 스페인에서 오랫동안 생활을 했기 때문에 잘 알고 있다. 마요르카에서 마지막 시즌에 굉장히 많은 발전을 했다고 생각한다. 훈련을 봤을 때 완성형의 선수고, 기숙이 좋고 육체적으로도 굉장히 뛰어나다고 생각한다"라고 칭찬했다.

이어 "보는 즐거움을 주는 선수며, 중앙, 측면 가리지 않고 모든 부분에서 경기장에서 잘 뛸 수 있다고 생각한다. 이강인을 데리고 있는 것에 대해서 굉장히 만족스럽다"라고 덧붙였다.

이강인의 출전 여부에 대해서도 "이강인은 경기를 하기 위한 좋은 상태고, 내일 경기를 분명히 뛸 것이다. 몇 분을 뛸지는 모르지만, 내일 경기에 뛸 것이다"라며 출전 시간은 밝히지 않았지만, 출전 여부는 확실하다고 단언했다.

앞서 엔리케 감독은 네이마르 또한 출전 가능성에 대해 "네이마르는 지금 이제 막 팀에 다시 복귀하기 위한 마지막 단계에 있다. 지금 회복이 된 상태다. 좋은 컨디션이고, 육체적으로 훌륭한 상태다. 팀과 일주일 넘게 훈련을 하고 있는데 내일 뛸 수 있는 상태지만, 경기에 뛸지 안 뛸지는 내일 돼야 알 수 있다"라고 언급했기에 네이마르가 전북전에 출전한다면 두 선수가 그라운드에서 경기력적인 궁합도 보여줄 가능성이 크다.

훈련 과정에서 최고의 호흡을 보여준 두 사람이 전북을 상대로 동반 출격한다면, 어떤 경기력을 보여줄지도 귀추가 주목된다.

사진=부산, 김한준 기자, PSG 공식 SNS

이현석 기자 digh1229@xportsnews.com