"UCL 진출이 곧 EPL 우승이다"…토트넘의 현실을 알고 있는 콘테

[스포티비뉴스=이민재 기자] 토트넘이 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 진출권을 따낼 수 있을까.

토트넘은 12일(이하 한국시간) 영국 런던의 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 노팅엄 포레스트와 2022-23시즌 잉글랜드 프리미어리그 27라운드 홈 경기에서 3-1로 이겼다.

2부 리그 셰필드 유나이티드에 져 FA컵 16강에서 탈락하고 AC밀란에 밀려 챔피언스리그 8강 진출에 실패하는 등 최근 공식전 3경기 연속 무승(1무 2패)에 그쳤던 토트넘은 주포인 해리 케인의 멀티골과 손흥민의 쐐기 골을 앞세워 분위기 반전에 성공했다.

승점 3을 더한 토트넘은 리그 4위(승점 48)를 지켰다. 두 경기를 덜 치른 3위 맨체스터 유나이티드(승점 49)와 승점 차는 1이다.

경기 후 안토니오 콘테 감독은 토트넘의 현실에 대해 이야기했다. 영국 매체 '풋볼 런던'에 따르면 콘테 감독은 "우리는 최선을 다해야 한다. 4위 안에 드는 것은 프리미어리그를 우승하는 것과 같다. 지난 시즌에 일어났던 일이다. 나는 기적에 대해 이야기했다"라고 말문을 열었다.

이어 "이번 시즌은 리버풀이 경쟁자다. 훨씬 더 어렵다. 뉴캐슬 유나이티드도 경쟁자다. 뉴캐슬은 과거와는 다른 팀이다. 그들은 많은 돈을 투자하고 강력한 팀을 보유하고 있다"라고 덧붙였다.

또한 "첼시는 남은 11~12경기에서 모두 승리할 수 있는 능력을 갖추고 있다. 스쿼드가 탄탄하기 때문이다. 우리는 우리 스스로를 생각해야 한다"라고 전했다.

현재 리버풀과 뉴캐슬이 토트넘을 바짝 추격하고 있다. 리버풀은 토트넘보다 한 경기 덜 치른 채 승점 42를 기록 중이다. 뉴캐슬은 세 경기 덜 치른 채 승점 41이다. 토트넘이 4위에 자리 잡고 있지만 언제든지 분위기는 달라질 수 있다.

토트넘이 꾸준한 경기력을 통해 4위 안에 드는 걸 목표로 해야 한다. 콘테 감독은 "이제 프리미어리그 밖에 없다는 걸 알고 있다. 남은 11경기에 총력을 다해야 한다"라며 챔피언스리그 진출을 강조했다.

일정 자체는 수월하다. 사우샘프턴, 에버턴, 브라이턴, 본머스를 차례로 만난다. 토트넘이 충분히 이길 수 있는 상대다.

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