MLB닷컴 "한국 WBC 4강 진출하면 미국에서 이정후 본다!"

'WBC 톱10'에서 한국 대표팀 10위로 꼽아

심재학 코치와 대화하는 이정후 (투손[미국 애리조나주]=연합뉴스) 홍해인 기자 = 월드베이스볼클래식(WBC) 2023 대한민국 대표팀 이정후가 27일(현지시간) 미국 애리조나주 투손 키노스포츠 콤플렉스 실내 타격 연습장에서 미국 현지 합동 훈련 마지막날 타격 훈련을 하며 심재학 퀄리티 콘트롤 코치와 대화하고 있다. WBC 대표팀은 27일 애리조나 현지 마지막 합동 훈련을 마치고 한국시간 3월 1일 오전 귀국한다. 2023.2.28 hihong@yna.co.kr

(서울=연합뉴스) 이대호 기자 = 이강철 감독이 이끄는 월드베이스볼클래식(WBC) 한국 야구대표팀에는 김하성(27·샌디에이고 파드리스)과 토미 현수 에드먼(28·세인트루이스 카디널스) 등 두 명의 현역 빅리거가 있다.

이들은 지난 시즌까지 메이저리그에서 손꼽는 탁월한 수비력을 자랑해 적어도 '이강철호'는 키스톤 콤비(유격수-2루수)만큼은 출전국 가운데 가장 견고하다는 평가를 받는다.

그러나 미국 현지에서 한국 대표팀을 바라볼 때 가장 주목하는 주인공은 따로 있다.

이번 시즌을 마치고 메이저리그 도전을 선언한 이정후(25·키움 히어로즈)다.

MLB닷컴은 2일(한국시간) WBC에 출전하는 20개국 가운데 한국의 전력을 10위로 매기며 대부분의 내용을 이정후에 관한 설명으로 채웠다.

매체는 "한국에는 몇몇 메이저리거가 있다. 특히 에드먼과 김하성이 유명하지만, 의심할 여지 없이 가장 매력적인 스타는 KBO 최우수선수(MVP) 출신의 슬러거 이정후"라고 단언했다.

취재진과 인터뷰하는 이강철 감독 (영종도=연합뉴스) 서대연 기자 = 비행기 기체결함으로 예정보다 귀국이 늦어진 이강철 월드베이스볼클래식(WBC) 야구대표팀 감독이 1일 오후 인천국제공항 제2여객터미널을 통해 귀국해 취재진과 인터뷰하고 있다. 2023.3.1 dwise@yna.co.kr

앞서 MLB닷컴은 이정후와 메이저리그 최고의 스타 선수인 마이크 트라우트(32·로스앤젤레스 에인절스), 무키 베츠(31·로스앤젤레스 다저스)를 이번 대회 최고의 외야수로 꼽는 등 극찬한 바 있다.

여기에 뉴욕포스트도 이정후를 WBC에서 흥미로운 야구인 14위로 선정하는 등 관심이 뜨겁다.

정작 이정후는 "국가별 배분을 맞추느라 거론한 것 같다"며 대수롭지 않게 받아들여도, 미국에서 가장 주목하는 한국 선수가 이정후인 사실은 확실하다.

MLB닷컴은 "한국은 B조 통과가 확실시되고, 이는 곧 이정후를 가장 큰 무대(미국)에서 직접 볼 수도 있다는 의미"라고 기대했다.

한국 대표팀은 9일부터 일본 도쿄에서 진행하는 WBC 1라운드 B조를 통과하면 A조 통과 팀과 8강 단판 대결을 벌인다.

여기에서 승리하면 준결승과 결승전이 열리는 미국 플로리다주 마이애미행 비행기에 탑승할 수 있다.

귀국하는 WBC 야구 대표팀 (영종도=연합뉴스) 홍해인 기자 = 월드베이스볼클래식(WBC) 2023 대한민국 대표팀 포수 양의지, 투수 원태인, 박세웅 등이 1일 오전 미국 애리조나 투손에서의 합동 훈련을 마치고 인천국제공항 제2여객터미널을 통해 귀국하고 있다. 이강철 감독 등 대표팀 선수단 일부는 투손에서 로스앤젤레스(LA)로 향하는 미국 국내선 항공기 문제로 현지에서 육로로 LA로 이동해 이날 오후 귀국한다. 2023.3.1 hihong@yna.co.kr

우리 대표팀의 이번 대회 목표도 4강 진출이다.

MLB닷컴은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 팬데믹 초기인 2020년 정상적으로 리그를 진행한 KBO리그를 거론하며 "한국은 이번 대회에서 가장 좋아하는 팀 가운데 하나"라고 묘사했다.

한편 MLB닷컴은 도미니카공화국과 미국을 우승 후보 1·2위로 나란히 꼽았다.

두 팀 모두 메이저리그 올스타팀을 그대로 옮겨놨다고 해도 무방할 정도로 강력한 라인업을 자랑한다.

일본에 대해서는 "스즈키 세이야가 부상으로 낙마했지만, 오타니 쇼헤이와 다루빗슈 유가 버티고 있다. 미국 팬들은 (작년 56홈런을 친) 무라카미 무네타카와 (20세에 일본에서 퍼펙트게임을 기록한) 사사키 로키와 같은 높은 수준의 자국 리그 선수도 많다"며 3위로 거론했다.

그 뒤를 푸에르토리코, 멕시코, 베네수엘라, 쿠바, 캐나다, 이탈리아가 이었다.

밝은 표정으로 훈련 임하는 오타니 쇼헤이 (템피[미국 애리조나주]=연합뉴스) 김경윤 기자 = 월드베이스볼클래식(WBC) 일본 야구대표팀 간판 오타니 쇼헤이가 17일(한국시간) 미국 애리조나주 템피 디아블로 스타디움에서 열린 소속팀 로스앤젤레스 에인절스 스프링캠프에서 몸풀기 훈련을 하던 중 미소 짓고 있다. 2023.2.17 cycle@yna.co.kr

4bun@yna.co.kr

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