김한수-김기태 감독들의 귀환, MLB식 벤치코치 시대 온다[SS 포커스]

두산 수석코치로 취임한 김한수 전 삼성감독 (스포츠서울DB)

[스포츠서울 | 장강훈기자] 두산이 김한수 전 삼성 감독을 수석코치로 영입했다고 17일 공식 발표했다. 김 수석코치는 신임 이승엽 감독을 도와 팀 재건에 힘을 보탤 계획이다.

두산 이승엽 감독도 “의사 결정 과정에 냉철한 판단을 도울 수 있는 분이라는 판단에 김한수 감독님께 수석코치직을 제안했다”고 말했다.

KBO리그가 메이저리그(MLB)식 이원화 시스템으로 변하고 있다. 시작에 불과하지만, 하나의 흐름으로 자리잡을 것으로 보인다. 전직 감독의 이른바 벤치코치 러시 얘기다.

사령탑을 역임한 감독이 다른 팀 코치로 이적하는 사례는 일본프로야구(NPB)나 메이저리그(MLB)에서는 종종 볼 수 있는 일이다. 특히 MLB는 젊은 감독에 베테랑 감독 출신 벤치코치가 팀을 함께 지휘하는 풍경이 낯설지 않다. 감독의 의사결정 과정에 감독 출신 코치의 풍부한 경험은 적확한 선택을 돕는다.

SSG 김원형 감독이 22일 인천SSG랜더스필드에서 열린 2022프로야구 SSG랜더스와 한화이글스의 경기 9회초 수비를 마치며 코치들과 자축하고 있다. 강영조기자kanjo@sportsseoul.com

사상 첫 와이어 투 와이어(개막부터 시즌 종료까지 1위 유지)로 정규시즌 우승을 일군 SSG도 롯데 사령탑 출신인 조원우 전감독이 벤치코치로 함께했다. 2군 감독으로 시작했지만, 지난해 선수단 줄부상 때 원활한 경기 운영을 위해 김 감독이 조 감독을 1군에 불렀다. 경기 중에는 더그아웃에 함께하지 않지만, 경기 전후로 김 감독과 내밀한 얘기를 나누며 힘을 보태고 있다.

김 감독은 “감독 자리는 매순간 선택과 결정을 해야 하는 곳이다. 경기에 집중하다보면 모든 상황을 캐치할 수는 없다. 파트별 코치 얘기도 듣지만, 팀 전체, 경기흐름 등에 따라 놓치는 부분이 있다. 감독으로 팀을 이끈 경험은 어떤 것과도 바꿀 수 없는 자산이다. 바른 결정을 하고, 시즌을 건강하게 치르는 데 큰 도움을 받고 있다”고 설명했다.

KT 2군 감독에 취임한 KIA 김기태 전감독. 박진업기자 upandup@sportsseoul.com

KT 이강철 감독이 김기태 전 KIA감독을 2군 감독으로 영입한 것도 같은 맥락이다. 선수 육성과 2군 선수층 강화뿐만 아니라 감독의 시각으로 보는 1군의 냉정한 진단도 팀 KT를 견고하게 만드는 자양분이 된다고 판단했다. 한때는 거물급 지도자와 한솥밥 먹는 것에 불편한 기색을 드러내는 사령탑도 있었지만, 프런트야구가 대세로 자리잡으면서 팀 기강을 바로 세우기 위해 연대해야 한다는 의식이 싹을 틔우기 시작했다.

프런트야구가 대세라고는 하나 ‘1군은 성과를 내는 곳’이라는 명제는 변하지 않는다. 젊은 감독에게는 팀 전력과 관계없이 성과를 내야 하는 게 부담일 수밖에 없다. 감독도 출구전략이 필요한데, 감독을 역임한 베테랑 지도자는 가장 든든한 무기가 될 수 있다.
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