일본, 이르면 내년 초 ‘후쿠시마 원전 오염수’ 방류

원자력규제위 정식 인가…정부 “대응조치할 것” 중국도 “무책임” 비판

지난 3월 17일 촬영된 일본 후쿠시마 제1 원자력 발전소의 모습 | 교도AP연합뉴스

일본 원자력규제위원회가 22일 후쿠시마 제1원자력발전소에서 발생하는 오염수의 해양 방류 계획을 정식 인가한 것으로 전해졌다. 이르면 내년 초 방류를 시작할 것으로 예상된다.

교도통신과 지지통신 등에 따르면 그간 후쿠시마 원전 오염수 방류와 관련된 국민 의견을 청취해온 원자력규제위 측은 이날 “안전성에 문제가 없다”며 정식 인가 결정을 내렸다. 도쿄전력은 원자력규제위 승인 절차가 완료됨에 따라 관할 지자체 동의를 얻어 오염수 방류를 위한 설비 공사에 착수할 방침이다. 해저 터널을 이용해 후쿠시마 제1원전에서 약 1㎞ 떨어진 앞바다에 방류할 계획이다. 일본 정부는 지난해 4월 후쿠시마 원전 오염수를 다핵종제거설비(ALPS)로 처리한 후 바닷물로 희석해 방사성물질인 삼중수소(트리튬) 농도를 기준치 이하로 낮춰 방류하기로 결정했다. 원전 운영사인 도쿄전력은 12월 원자력규제위에 심사를 신청했고, 원자력규제위는 이를 승인했다.

일본 정부와 도쿄전력은 내년 봄부터 방류를 개시할 계획이지만 현지 어민단체 등은 강하게 반대하고 있다. ALPS로 오염수를 정화하면 세슘을 비롯한 방사성물질 62가지를 제거할 수 있어도 삼중수소는 걸러지지 않기 때문이다.

정부는 일본 측에 우려를 전달할 예정이다. 정부는 방문규 국무조정실장 주재로 ‘후쿠시마 원전 오염수 해양 방출 대응 관계부처회의’를 열고 “국민의 건강과 안전이 가장 중요하다는 원칙 아래 최선의 대응조치를 취한다”는 기존 입장을 재확인했다. 정부는 국제원자력기구(IAEA) 등과 협력하면서 국내 해양 방사능 감시체계와 대국민 소통을 강화할 계획이다.

중국도 강하게 반발했다. 왕원빈 중국 외교부 대변인은 정례브리핑에서 “오염수 방류는 태평양 연안국가의 해양 환경과 대중 건강에 영향을 미칠 수 있다”며 “무책임한 행동”이라고 비판했다. 왕 대변인은 이어 “일본이 사적 이익을 국제 공공 이익 위에 놓으려고 한다면, 반드시 무책임한 행동에 대한 대가를 치르고 역사에 오점을 남길 것”이라고 말했다.

박용하 기자 yong14h@kyunghyang.com

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