"오미크론, 3월까지 유럽인구 60% 감염"

현재 유행 진정되면 종식 가능성도…면역력 확보

풍토병화 고려는 시기상조…또다른 변이 출연 위험

연합뉴스

연합뉴스오미크론 변이가 유럽 내에서 코로나19 대유행의 새로운 단계인 '종식'으로 이끌 것이란 WHO(세계보건기구)의 전망이 나왔다.

한스 클루즈 WHO 유럽사무소장은 23일(현지시간) APF통신과 인터뷰에서 "오미크론 변이가 3월까지 유럽 인구의 60%를 감염시킬 수 있다"면서 이같이 밝혔다.

클루즈 소장은 현재 유럽을 휩쓸고 있는 오미크론 유행이 진정되면 짧게는 몇 주, 길게는 몇 달 안에 전 세계적인 면역력이 생길 것으로 내다봤다. 백신을 접종하거나 사람들이 코로나19 걸렸다가 회복돼 면역력을 확보할 수 있다는 이유에서다.

그는 "올해 말 코로나19 다시 유행하기 전까지 잠잠한 시기가 계속될 것으로 예상된다"면서도 "하지만 유행이 반드시 재발할 필요는 없다"고 설명했다.

다만 클루즈 소장은 코로나19를 엔데믹(endemic·풍토병)으로 고려하기엔 시기상조라고 경고했다. 오미크론 변이가 여전히 확산하고 있고 또 다른 변이가 출연할 위험이 있기 때문이다.

중앙아시아 일부 국가까지 포함해 53개국으로 구성된 WHO 유럽사무소는 지난 18일 기준 오미크론 감염이 전체의 15%를 차지하고 있고, 그 전주에는 전체의 6.3%였다.

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