'김외숙' 고민커지는 靑...與에서도 "경질"에 당혹

[머니투데이 정진우 기자] [the300]]

[서울=뉴시스박영태 기자 = 이철희 정무수석과 김외숙 인사수석이 17일 오후 청와대 여민관에서 열린 수석보좌관회의에 참석해 이야기를 나누고 있다. 2021.05.17. since1999@newsis.com

청와대가 연일 정치권에서 나오는 김외숙 인사수석 경질 요구에 곤혹스러운 분위기다. 문재인 대통령이 부동산 투기 의혹이 제기된 김기표 청와대 반부패비서관의 사의를 수용하며 조기 진화에 나섰지만, 야당은 물론 여당 내부에서도 "부실한 인사검증에 김 수석이 책임져야한다"는 지적이 나오고 있다.

청와대는 부실검증의 책임을 사실상 인정하면서도 김 수석에 대한 책임론 확산은 경계하고 있다. 문 대통령의 신임을 받아온 김 수석의 책임론이 강해지자 청와대 참모진은 당혹스러운 분위기 속에 여론의 추이를 살피고 있다.

청와대 고위관계자는 지난 27일 춘추관에서 기자들과 만나 내부 인사검증 시스템의 전반적인 문제가 있다는 점은 일정 부분 인정하면서도 김 수석에 대한 경질론엔 동의할 수 없다는 신중한 입장을 보였다.

이 관계자는 "청와대 인사 검증의 부실에 관해서는 많은 비판을 받아오고 있고, 그것을 부인할 수가 없다"며 "꼭 인사수석이 (인사를 전부) 소관한다기보다 민정수석실 등이 얽힌 종합적인 문제로 폭넓게 이해해주길 바란다"고 강조했다.

청와대는 김 비서관의 사퇴 과정에서 '부동산 내로남불' 프레임이 재소환 된 점을 뼈아프게 생각하고 있다. 나아가 김 수석을 비롯한 인사검증 라인에 대한 책임론이 확산되는 것도 고민이 커지는 지점이다. 현 청와대 내부 인사 시스템 체계상 검증의 책임이 있는 민정수석과 별개로, 인사수석만 별도로 떼어서 책임을 묻기 어렵기 때문이다.

[서울=뉴시스]박영태 기자 = 문재인 대통령이 17일 오후 청와대 여민관에서 열린 수석보좌관회의에 참석해 발언하고 있다. 2021.05.17. since1999@newsis.com

일각에선 최재형 감사원장의 사의 표명에 따른 후속 인사를 비롯해 해양수산부 장관 교체를 중심으로 한 마지막 개각을 위한 검증 작업의 진행 과정에서 김 수석만 특정해서 책임을 묻기 어려울 수 있다는 관측도 제기된다.

문 대통령은 지난해 노영민 비서실장 체제에서 이뤄진 다주택자 논란에 대한 책임으로 사표를 제출했었던 김 수석의 사의를 반려하며 한 차례 재신임했다. 김 수석은 문 대통령의 변호사 시절 법무법인이었던 '부산'의 동료 변호사였다. 그만큼 오랜 기간 지켜본 후배로서 신임하고 있는 것으로 알려졌다.

청와대 안팎에선 김 수석의 잔여 임기가 문 대통령과 같은 10개월 밖에 남지 않은데다, 문 대통령이 그동안 신뢰를 보여왔던 김 수석을 교체하진 않을 것이란 전망이 나온다.

여권 핵심 관계자는 "김외숙 수석이 지난해 사표를 냈을때도 문 대통령이 재신임 할 정도로 신뢰가 두터운 것으로 안다"며 "여야 할 것 없이 김 수석에 대한 경질요구가 거세지고 있어 청와대 내부에서도 고민이 많겠지만, 대안도 마땅찮을 것이고 정권말에 인사수석만 바꾸긴 부담스러울 것 같다"고 말했다.

정진우 기자 econphoo@mt.co.kr

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