美국방장관 지명자 “인준시 한국 방위비협상 조기 타결 추진”

로이드 오스틴 미국 국방장관 지명자. /EPA 연합뉴스

로이드 오스틴 미국 조 바이든 행정부 초대 국방장관 지명자는 19일(현지시간) 인준이 되면 한국과의 방위비분담 협상을 조기에 마무리하겠다고 밝혔다.

오스틴 지명자는 이날 인준청문회를 위해 상원 군사위원회에 제출한 서면답변 자료에서 동맹과의 협력을 강조하면서 “인준이 되면 인도태평양 지역 동맹의 현대화에 초점을 맞출 것”이라며 “이같은 노력의 일환으로 한국과의 방위비 협상 조기 타결을 추진할 것”이라고 했다.

한미 방위비 협상은 2019년 말 협정 유효 기간이 종료된 뒤 트럼프 행정부의 대폭 증액 요구 속에 표류해왔다. 한국의 13% 인상안 제시와 미국의 50% 인상안 요구 이후 사실상 별다른 진척이 없었다. 바이든 당선인은 동맹국과의 관계를 강화하겠다는 기조 하에서, 트럼프 대통령이 동맹국에 방위비를 대폭 올려야 한다는 주장을 하는 것에 대해 비판적인 입장을 보여왔다.

오스틴 지명자는 상원 인준을 받으면 미국의 첫 흑인 국방장관이 된다.

[이옥진 기자]

- Copyrights ⓒ 조선일보 & chosun.com, 무단 전재 및 재배포 금지 -