이상직, 총선전부터 "文대통령이 野후보 꺾으라고 내게 말했다"

지역구 全州 강연서 발언 논란

더불어민주당 이상직 의원이 이스타항공 임금 체불과 각종 선거법 위반 논란 속에서도 지난 총선에서 공천받아 당선된 것을 두고 "청와대와 친문(親文)의 힘이 작용한 것 아니냐"는 말이 나온다.

이 의원은 4·15 총선을 앞두고 문재인 대통령의 선거 개입을 암시하는 발언을 해 논란을 일으켰다. 인터넷 매체 프레시안 보도에 따르면, 이 의원은 지난 2월 15일 자신의 지역구인 전주의 한 교회 강연에서 "3년 (동안) 대통령을 모시다 보니까 지역에 조금 활동이 적었다"며 "그런데 1월에 겨우 사표를 수리해줬다. '가서 새누리당 정운천 후보를 꺾어라' 이렇게 했는데"라고 말했다. 문 대통령이 중소벤처기업진흥공단 이사장으로 있다가 총선 출마를 위해 사퇴한 이 의원에게 출마를 독려한 것으로 해석될 수 있는 발언을 한 것이다. 논란이 되자 당시 이 의원은 "대통령이 가서 꺾으라고 했다는 말은 아니다"라고 했다. 하지만 선관위는 선거법 위반 소지가 있다고 보고 검찰에 고발했다.

이 의원은 작년 12월 중진공 이사장으로 있을 당시 전주에서 출판기념회를 열어 구설에 올랐다. 또 지역구 인사들에게 중진공 차원의 명절 선물을 돌린 의혹으로 경찰 조사를 받았다.

이 의원은 19대 국회의원 시절에도 공직선거법 위반 혐의로 벌금 80만원을 선고받았지만 의원직 상실형(벌금 100만원 이상)보다 낮아 의원직을 유지했다.

[박상기 기자]

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