"月 4만원” “시기상조” 정부⋅업계, 5G 중저가요금제 이견(종합)

최기영 과기정통부 장관 첫 통신 3사 CEO 간담회서 가계 통신비 경감 강조
통신사 "5G망 구축 비용 너무 커 당장은 힘들다" 시행시기 놓고 미묘한 차이

정부와 SK텔레콤(017670)·KT(030200)·LG유플러스(032640)통신 3사가 5G(5세대) 중저가 요금제를 놓고 ‘동상이몽(同床異夢)’이다.

29일 오전 여의도 파크센터에서 통신3사 최고경영자(CEO)들과 오찬을 가진 최기영 과학기술정보통신부 장관은 통신사들의 ‘5G 중저가 요금제’ 출시를 강조했다.

이날 오찬은 최 장관이 통신 3사 CEO들과 처음 만나는 자리로, 가계통신비 경감과 5G 망 구축 지원 및 투자 확대 요청을 하기 위해 이뤄졌다.

최기영 과학기술정보통신부 장관이 29일 오전 서울 영등포구 여의도메리어트파크센터에서 '통신3사 CEO 간담회' 에 참석했다. (왼쪽부터) 황창규 KT 회장, 최기영 과학기술정보통신부 장관, 박정호 SK텔레콤 사장.하현회 LG유플러스 부회장 /과기정통부 제공

최 장관은 3사 CEO들에게 "5G 이용이 확대되면서 대용량 콘텐츠 유통 활성화와 트래픽 급증이 예상된다"며 "통신비로 인한 국민들의 생활비 부담이 과중되지 않도록 정부와 통신사의 노력이 필요하다"고 말했다.

최 장관과 과기정통부에 따르면 5G 중저가 요금제는 월 3~4만원 대 수준이다. 현재 통신 3사의 5G 요금제는 월 5만원~9만원대로 형성됐다. 초기 막대한 5G 인프라 투자 비용이 들고, 제공 데이터 또한 많기 때문에 LTE(4G) 요금제보다 높을 수 밖에 없다는 게 통신업계의 설명이다.

올해 통신 3사는 5G 확산을 위해 지난해보다 약 50% 증가한 금액인 8조2000억원 수준의 투자 계획을 제시했다. 9월까지 5조4000억원을 투자했으며, 연말까지는 당초 계획보다 더 많은 투자가 있을 예정이다.

특히 내년에는 28GHz 대역 5G 상용화를 위한 기지국 설치가 이뤄질 예정이다. 5G 대역은 3.5GHz 대역과 28GHz 대역으로 나뉜다. 28GHz 대역은 3.5GHz 대역보다 4~5배 빠른 속도를 내지만 구축 비용은 높다. 통신 3사는 늦어도 내년 하반기까지 28GHz 대역 기지국을 설치하겠다는 계획이다.

앞서 오찬 전 기자들과 만난 박정호 SK텔레콤 사장은 5G 중저가 요금제와 관련해 "(5G) 가입자가 너무 부족하고, 망(구축)에 돈이 많이 들어가 아직은 시기상조"라며 "좀 더 보편적인 서비스가 돼야 한다"고 말했다.

최기영 과학기술정보통신부 장관이 29일 오전 서울 영등포구 여의도메리어트파크센터에서 열린 '통신3사 CEO 간담회' 에 참석해 발언하고 있다. /과기정통부 제공

중저가 요금제가 나오기 위해선 5G 가입자가 최소 1000만명은 돼야 한다는 게 통신업계 측 주장이다. 과기정통부에 따르면 11월 기준으로 국내 5G 가입자는 약 400만명 수준이다. 실제 통신 3사 모두 올 2·3분기 5G로 무선 매출을 늘렸지만, 설비투자 비용 때문에 수익성은 악화됐다.

하지만 이날 최 장관이 CEO들에게 지속적으로 중저가 요금제 출시를 강조하자 통신 3사 CEO들은 마지못해 "고민하겠다"고 답변한 것으로 전해졌다.

또 최 장관은 "현재 5G 단말기가 고가의 플래그쉽 중심으로 출시되어 있다는 지적이 있는 만큼, 다양한 가격대의 단말기가 출시될 수 있도록 관련 업계와 지속적인 협의를 부탁드린다"고 했다.

통신 3사 CEO는 최 장관에게 "5G는 B2C에서 B2B로 확대 중이고, 통계청 물가지수를 보면 통신요금이 지속적으로 낮아지고 있다"며 "네트워크 (인프라) 투자를 노력 중이지만, 중저가 요금제가 나올 수 있도록, 노력하겠다"고 말했다.

이태희 과기정통부 네트워크정책실장은 오찬 후 기자단을 대상으로 한 백브리핑을 통해 "장관께서 5G 요금문제를 가장 먼저 지적하셨는데 통신 3사 모두 자세한 입장 차이는 있었다"며 "통신 3사 또한 이 부분을 고민하고 노력하겠다는 입장"이라고 전했다.

현장에 있던 또 다른 과기정통부 관계자는 "5G 중저가 요금제에 대해 통신사들도 필요성을 인정하는 분위기였다"며 "최 장관이 중저가 요금제의 구체적인 출시 시기를 꺼내지 않아 양측에 이견이 있었다고 보기 힘들다"고 설명했다.

이경탁 기자(kt87@chosunbiz.com)

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