이승호·안우진 4·5선발 낙점, 뚜렷히 드러나는 넥센 철학

넥센 장정석 감독이 24일 넥센히어로즈와 kt위즈의 주중 첫경기를 지켜보고 있다. 2018.07.24.고척 | 강영조기자kanjo@sportsseoul.com

[고척=스포츠서울 윤세호기자] 승부처에서 더 과감해진다. 포스트시즌 재진입을 바라보는 넥센이 영건 카드를 펼쳤다. 프로 입단 2년차 이승호(19)와 신인 안우진(19)이 선발진에 전격 합류했다.

넥센 장정석 감독은 지난 18일 잠실 두산전을 앞두고 “19일 두산전에 이승호, 20일 삼성전에 안우진이 선발투수로 나온다”며 하영민과 신재영이 맡았던 4, 5선발 자리에 변화를 줬다고 발표했다. 넥센 다운 결정이다. 이번에도 넥센은 젊은 선수들에게 과감하게 기회를 주며 실전을 통한 고속 성장을 바라보고 있다. 언젠가는 선발진의 좌우 원투펀치가 돼야 할 이승호와 안우진에게 올시즌 최종 성적과 직결되는 경기를 맡겼다. 이승호는 19일 두산전에서 통산 첫 번째 선발 등판을 치렀고 안우진은 지난 6월 9일 수원 KT전 이후 102일 만에 프로 통산 세 번째 선발 등판에 나선다.

대안이 없었던 것도 아니다. 넥센은 올시즌 김동준, 김성민, 김정인을 선발 등판시켰다. 선발투수 경험이 없는 신예투수를 이틀 연속으로 내세웠다가 조기강판으로 불펜진 과부하와 맞이하는 것을 우려하지 않을 수 없다. 그럼에도 장 감독은 “안우진이 1군에서 꾸준히 함께 훈련하면서 이전보다 안정감을 찾은 것 같다. 워낙 좋은 공을 갖고 있는 투수니까 잘할 것이다. 이승호는 예전부터 내년 선발진 후보로 생각했던 투수다. 충분히 선발 능력이 있는 투수”라고 걱정보다는 기대와 반전에 비중을 뒀다.

덧붙여 그는 “물론 경험이 적은 투수를 이틀 연속 내보내면 조기강판에 대한 부담도 있다. 하지만 우리가 아시안게임 브레이크 이후 4, 5선발이 나온 경기서 모두 졌다. 경기 초반 상대에게 점수를 많이 내주면서 끌려가는 경기를 했다. 이승호와 안우진 모두 최근 구원 등판에서 모습이 좋았기 때문에 오히려 초반에 기선을 제압하는 모습도 나올 수 있으리라고 기대한다”고 힘줘 말했다.

넥센 이승호가 1일 문학 SK전 출전해 투구하고 있다. 2018. 8. 1 문학 | 배우근기자 kenny@sportsseoul.com

어떤 결과가 나오든 이승호와 안우진에게 시즌 막바지 선발 등판은 큰 동기부여가 된다. 대량실점하고 조기강판을 당하더라도 한 단계 더 성장하는 발판으로 작용할 수 있다. 장 감독은 “이승호의 경우 당장 내년부터 선발진에 들어갈 것으로 기대하고 있다. 안우진은 다음 시즌 필승조와 선발 두 자리를 놓고 고민 중인데 어쨌든 최종적으로는 선발진에서 에이스 역할을 해줘야 할 선수다. 이들이 이번주 부진하더라도 다음주까지는 선발 등판 기회를 줄 계획”이라고 청사진을 그렸다.

사실 넥센의 이러한 행보가 특별한 일은 아니다. 넥센은 이전부터 과감하게 신예 선수들에게 큰 역할을 맡겼다. 김하성, 이정후, 최원태 등도 이렇게 과감한 기용법 속에서 팀의 중심이자 국가대표 선수로 발돋음했다. 이제는 바통이 이승호와 안우진에게 넘어갔다.

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