[SPO 히어로] 살라, ‘친정’ 로마에 선사한 파라오의 저주

[스포티비뉴스=박주성 기자] 모하메드 살라(25, 리버풀)가 친정 팀 AS로마를 상대로 골과 도움을 몰아치며 파라오의 저주를 내렸다.

리버풀은 25일 오전 3시 45분(이하 한국 시간) 영국 리버풀 안필드에서 열린 2017-18 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 4강 1차전서 AS로마에 5-2 승리를 거뒀다. 이로써 리버풀은 오는 5월 3일 스타디오 올림피코에서 열리는 2차전 원정에서 3골 이상을 내주지 않는다면 결승전에 진출하게 됐다.

경기 전 위르겐 클롭 감독은 "살라가 곧 로마 선수들에게 더 이상 전 팀 동료가 아니라는 걸 알려줄 것이다. 이탈리아 수비는 거칠지만, 살라는 이겨낼 것"이라며 살라의 활약을 기대했다. 클롭 감독은 정확했고, 살라는 명확했다. 경기가 시작하자 살라는 이제는 적이 된 친정 팀을 향해 파라오의 저주를 퍼부었다.

경기 시작부터 살라는 리버풀에서 가장 돋보이는 선수였다. 오른쪽 측면에서 빠른 돌파와 슈팅으로 로마를 위협했다. 전반 2분 첫 슈팅으로 영점을 조절한 살라는 전반 35분 예리한 왼발 슈팅으로 선제골을 기록했다. 끝이 아니었다. 전반 45분 피르미누의 패스를 받은 살라는 가벼운 칩슛으로 추가 골을 신고했다.

후반에도 살라의 활약은 멈추지 않았다. 후반 10분 오른쪽 측면에서 빠른 돌파 후 페널티박스 안에서 마네에게 날카로운 패스를 전하며 팀의 추가 골을 도왔다. 이어 후반 16분 비슷한 상황에서 피르미누의 골을 도왔다. 이 득점으로 사실상 경기는 리버풀의 승리가 확정됐다. 남은 시간 살라는 꾸준히 날카로운 활약으로 팀 승리를 이끌었다.

엄청난 활약이다. 이번 시즌 살라는 새로운 수준의 선수로 성장했다. 잉글리시 프리미어리그(EPL) 33경기(교체 2회)에 출전해 31골 9도움을 기록했고, 챔피언스리그에서 11경기(교체 1회)에 나서 10골 4도움을 기록하게 됐다. 이미 잉글랜드에서는 선수들이 선정한 올해의 선수로 선정됐고, 이런 활약이 이어지면 발롱도르 역시 현실이 될 가능성이 크다.

살라는 이번 경기에서 기록한 득점으로 유럽 5대 리그에서 가장 많은 골을 기록한 선수가 됐다. 시즌 43호 골. 크리스티아누 호날두는 42골을 기록했고, 리오넬 메시는 40골이다. 살라는 신으로 불리던 호날두, 메시보다 많은 골을 넣었다. 이제 목표는 1983-84 시즌 47골을 기록했던 리버풀 전설 이안 러쉬다. 살라의 질주는 여전히 진행 중이다.

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