차민규는 19일 한국 선수단에 2018 평창 동계올림픽 7번째 메달을 선물했다. 스피드스케이팅 남자 500m에 출전해 34초42의 기록으로 결승선을 통과했다. 34초41의 호바르 로렌첸(노르웨이)에 0.01초 뒤진 2위였다.
차민규는 2017 알마티 동계유니버시아드대회 500m 및 1000m 금메달을 땄다. 이번 500m 종목에 출전한 한국 선수 중 시즌 기록(34초31)도 가장 좋았다.
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차민규. 사진(강릉)=천정환 기자 |
그럼에도 깜짝 메달이었다. 올림픽 기록까지 세우며 잠시일지라도 금메달까지 기대게 했다.
차민규는 0.01초 차이로 금메달을 놓친 부분에 대해 아쉬워하지 않았다. 주위의 안타까움과 달리 덤덤한 표정이었다.
그의 목표는 레이스를 마쳤을 때 3위 안에 드는 것. 그러나 그는 당시 중간 선두 가오팅유(34초65·중국)마저 제치고 순위표 맨 위에 있었다.
차민규는 “3위 안에 오르는 게 목표였는데 성공해서 기쁘다. 가슴이 벅차오른다”라고 소감을 밝혔다.
이어 그는 “메달보다 (레이스를 마친 뒤)3위 안에 들고 싶었다. 그런데 결과가 은메달이다. 동메달보다 은메달이 더 좋지 않은가. 그래서 기분이 좋다”라며 기뻐했다.
차민규는 16조의 로렌첸이 자신의 기록을 깨자 아쉬워하기도 했다. 그는 이에 대해 “처음 내 기록을 보고 (생각한 것과)비슷해 성공했다고 느꼈다. 좋은 기록이라 금메달을 바라볼 수 있겠거니 했다. 그런데 로렌첸이 나를 제쳐서 놀랐다. 목표를 넘어섰기에 (금메달을 못 따도)덤덤하게 받아들이겠다”라고 말했다.
차민규는 쇼트트랙 선수로 활동했다. 그러다 대학교 진학 후 스피드스케이팅으로 종목을 바꿨다. 그는 “내 성향이 몸싸움을 싫어해 바꿨는데, 돌이켜보니 신의 한 수가 맞는 것 같다”라며 웃었다.
차민규는 끝으로 “에이스라는 표현을 쓰기는 아직 그렇다. 나보다 더 잘 하는 후배도 많다. 나 역시 더 좋은 성적을 낼 수 있도록 노력할테니 지켜봐 달라”라고 당부했다. rok1954@maekyung.com
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