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(엑스포츠뉴스 권동환 기자) 이민성 감독이 이끄는 대한민국 23세 이하(U-23) 축구 국가대표팀이 베트남에 패한 후 한국 축구에 대한 지적이 쏟아졌다.
일본 언론은 부진 원인으로 한국 연령별 대표팀이 병역 혜택이 달려 있는 국제대회에 너무 초첨을 맞추고 있다는 점을 지적했다.
중국 매체 '시나스포츠'는 24일(한국시간) "일본 언론은 한국 축구가 병역 면제와 관련된 대회에 지나치게 집중하고 있다고 비판했다"라고 보도했다.
한국은 24일 사우디아라비아 제다의 킹 압둘라 스포츠 시티 홀 스타디움에서 열린 베트남과의 2025 아시아축구연맹(AFC) 23세 이하(U-23) 아시안컵 3~4위전에서 2-2로 비긴 뒤 승부차기 끝에 6-7로 패했다.
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이날 한국인 지도자 김상식 감독이 이끄는 베트남과 격돌한 한국은 후반 41분 상대 선수 한 명이 퇴장을 당해 수적 우위를 점했음에도, 연장전에 결승골을 넣지 못하면서 고개를 숙였다.
김상식호에게 무릎을 꿇으면서 한국 U-23 대표팀은 굴욕적인 기록을 2개 작성했다. 종전까지 베트남과의 맞대결 9경기 무패(6승3무)였는데, 처음으로 공식전에서 패했다.
더불어 베트남 U-23 대표팀에 2골 이상 허용한 것도 이번이 처음이다.
한국은 이번 대회에서 베트남전을 포함해 실망스러운 장면을 여러 차례 연출했다. 우즈베키스탄과의 조별리그 최종전에서 무기력하게 0-2로 무너지면서 탈락 위기에 놓였지만, 한국을 추격하던 이란이 레바논에 잡히면서 간신히 조 2위에 올라 8강에 올라갔다.
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8강에선 호주를 2-1로 꺾었지만, 2028 로스앤젤레스 올림픽을 바라보고 U-21 대표팀을 내세운 일본과의 준결승에서 0-1로 패했다. 한국은 2살 어린 일본 선수들에게 졌을 뿐만 아니라 전반전 슈팅 숫자 1-10을 기록하는 등 체면을 구겼다.
한국이 일본전에 이어 베트남전에서도 굴욕을 맛보자 일본 언론 '코코카라'는 한국 축구의 문제점으로 병역 혜택에만 초점을 맞추고 있다는 점을 지적했다.
언론은 "한국 축구계는 유소년 대표팀 감독 선발에 있어 명백한 문제점을 안고 있다"라며 "유소년 지도에 능숙한 전문가를 임명하기보다는 감독의 명성에 의존하는 경향이 있다"라고 주장했다.
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아울러 "게다가 한국 축구 국가대표팀 명단 구성은 장기적인 전략적 계획에 따른 것이 아니라 병역 면제 혜택을 받을 수 있는 대회에 지나치게 집중한 결과"라며 "구체적으로 말하자면, 한국 축구계는 병역 면제 여부를 선수 선발에 고려했기 때문에 올림픽보다는 아시안게임과 같이 경쟁 강도가 낮은 대회를 우선시했다"라고 했다.
다만 일본 매체들의 비판은 한국의 특수성에 대한 몰지각에서 나오는 의견이라는 평가도 적지 않다. 군 문제는 전세계에서 한국만 갖고 있는 특수성이기 때문이다.
사진=대한축구협회
권동환 기자 kkddhh95@xportsnews.com
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