오픈AI, '역대 최대' 73조 투자 유치 논의...중동 국부펀드 접촉 중

[박찬 기자]

(사진=셔터스톡)

샘 알트먼 오픈AI CEO가 중동의 주요 국부펀드들을 만나며 대규모 신규 투자 유치에 나섰다.

블룸버그는 22일(현지시간) 복수의 소식통을 인용, 알트먼 CEO가 최근 아랍에미리트(UAE)를 방문해 아부다비를 포함한 중동 지역의 국영 투자펀드 관계자들과 투자 협의를 진행했다고 보도했다.

이번 투자 라운드에서는 500억달러(약 73조원) 이상을 조달하는 방안을 검토 중이다.

기업 가치는 약 7500억~8300억달러(약 1100조~1219조원) 수준이다. 투자 조건과 금액은 변경될 수 있는 초기 단계로, 이르면 올해 1분기 내 마무리될 것으로 예상된다.

블룸버그는 오픈AI가 중동 투자자들뿐 아니라 아마존과도 최소 100억달러(약 14조원) 규모의 추가 투자 유치를 놓고 논의했다고 전했다. 앞서 디 인포메이션도 오픈AI가 7500억달러 평가로 수십억~수백억 달러 규모의 자금 조달을 검토 중이라고 보도한 바 있다.

오픈AI는 2022년 '챗GPT' 출시로 생성 AI 붐을 일으킨 이후, 모델 고도화와 인프라 확장을 위해 막대한 자금을 지속적으로 조달해왔다. 지난해에는 소프트뱅크가 주도한 400억달러(약 58조원) 규모의 투자 라운드를 성사시키며 역대 최대 규모의 비상장 테크 투자 기록을 세웠다.

또, 지난해 10월에는 66억달러(약 9조6000억원) 규모의 주식 매각을 통해 기업 가치를 약 5000억달러(약 734조원)로 끌어올렸다.

아직 적자에서 벗어나지 못한 오픈AI는 반도체, 데이터센터, 인재 확보 등 AI 시스템 구축에 막대한 비용이 필요한 상황이다. 수년간 AI 인프라에 1조4000억달러(약 2056조원) 이상을 투자하겠다는 계획도 밝힌 바 있다

오픈AI는 이미 중동과 인연이 깊다. 아부다비의 기술 투자사 MGX로부터 투자를 유치했으며, UAE의 AI 기업 G42와 협력해 대규모 데이터센터 구축 프로젝트도 진행 중이다.

최근에는 앤트로픽과 일론 머스크 CEO의 xAI 등도 모델 개발과 인프라 확충을 위해 중동의 '오일 머니'에 적극적으로 손을 내밀고 있다.

박찬 기자 cpark@aitimes.com

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