‘제2 푸바오’ 광주로 오나… 김성환 기후장관, 판다 도입 앞두고 현장 점검

최근 한중 정상회담에서 이재명 대통령이 판다 한 쌍 대여를 요청한 가운데, 주무 부처인 기후에너지환경부가 판다가 올 가능성에 대비해 시설 점검에 나섰다.

22일 광주 북구 생용동 우치공원 동물원에서 김성환 기후에너지환경부 장관이 강기정 광주시장과 판다 수용 여건을 점검한 뒤 판다가 새겨진 벽화를 바라보고 있다. /뉴스1

22일 김성환 기후부 장관은 광주 우치동물원을 방문해 판다 도입에 대비해 동물원 시설과 인력 등을 점검했다. 지난 5일 이재명 대통령은 한중 정상회담에서 광주 우치동물원에 판다 한 쌍을 대여해 달라고 제안했었다. 다만 아직 실제 도입 여부는 정해지지 않은 상황이다.

김 장관은 이날 우치동물원의 시설 및 인력 운영 현황과 판다 보호 시설 조성 계획 등을 보고받았다. 또한 우치동물원 내 동물병원과 현재 동물원 측이 판다 보호 시설 조성 후보 부지로 검토하고 있는 4300㎡(1300평) 부지를 확인했다. 기후부는 우치동물원의 수용 여건 등을 점검하고, 중국 측과 실무 협의를 이어나갈 방침이다.

우치동물원의 수의 인력은 4명, 사육 인력은 13명이며, 반달가슴곰 4마리를 포함해 89종 667마리 동물이 있다.

중국 측은 2016년 우리나라에 판다 아이바오·러바오를 보냈다. 이 판다들이 2020년 푸바오, 2023년 루이바오와 후이바오를 낳으면서 국내 판다는 총 5마리까지 늘었다. 하지만 푸바오가 2024년 중국 방침에 따라 반환되면서 현재 국내에 남은 판다는 총 4마리다. 김성환 장관은 “판다 추가 도입에 대비해 소중한 생명을 맞이할 준비를 철저히 하겠다”고 말했다.

[윤상진 기자]

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