[글로벌] 오픈AI, 매출 200억달러 돌파...고성장 속 수익성 부담은 여전

[김현기 대표]

오픈AI 구독 기반 매출을 연간으로 환산한 규모가 지난해 200억달러(약 30조원)를 넘어선 것으로 나타났습니다. 챗GPT 출시 이후 매년 세배 이상 성장하는 가파른 확장세를 이어가고 있지만, AI 고도화를 위해 투입되는 막대한 투자 비용을 고려하면 수익성에 대한 우려는 여전히 해소되지 않았다는 평가가 나옵니다.

지난 18일(현지 시간) 오픈AI 최고재무책임자(CFO)는 자사 블로그를 통해 "현재 체결된 구독 계약을 기준으로 연간 매출 규모를 환산하면 2023년 20억달러, 2024년 60억달러, 2025년에는 200억달러 이상으로 매년 3배 이상 증가했다"며 "이런 대규모 성장은 전례가 없는 수준"이라고 밝혔습니다.

2022년 11월 챗GPT를 출시한 이후 오픈AI 매출은 AI 인프라 확충과 함께 증가해 왔습니다. 오픈AI의 컴퓨팅 인프라는 2023년 0.2기가와트(GW)에서 2024년 0.6GW, 지난해에는 1.9GW까지 확대됐습니다. 프라이어 CFO는 "컴퓨팅 투자는 최첨단 연구와 모델 성능을 높이고, 매출 증대로 연결된다"며 "매출은 또 차세대 컴퓨팅과 혁신에 투자되는 선순환 구조가 형성되고 있다"고 설명했습니다.

다만 테크 업계는 오픈AI 수익화 구조가 아직 안정 단계에 이르지 못했다고 보고 있습니다. AI 데이터센터 1GW를 구축하는 데 500억~600억달러가 소요되는 것으로 추정되는데, 현재 매출 규모로는 이를 감당하기에 충분하지 않다는 지적입니다. 실제로 오픈AI는 지난해 상반기에만 78억달러 영업 손실을 기록한 것으로 알려졌습니다.

주요 매출원인 개인 유료 구독 부문에서도 경쟁 압박이 커지고 있습니다. 오픈AI 매출의 60~70%를 차지하는 개인 구독 시장에서 구글의 추격이 거세지고 있기 때문입니다. 구글은 지난해 11월 '제미나이3'와 '나노 바나나 프로'를 출시하며 이용자 확대에 나섰습니다. 웹 분석업체 시밀러웹에 따르면 챗GPT의 생성형 AI 트래픽 점유율은 지난해 초 87%에서 올해 1월 64%로 하락한 반면, 제미나이 점유율은 같은 기간 5%에서 21%로 상승했습니다. 기업용 생성형 AI 시장에서도 오픈AI는 점유율 27%에 그치며 앤스로픽(40%)에 선두 자리를 내준 것으로 확인됐습니다.

오픈AI는 추가 수익 창출을 위해 지난 17일 저렴한 광고 요금제인 '챗GPT 고'를 출시했습니다. 가격에 민감한 신규 이용자를 유입시키는 동시에 광고 수익을 확보하겠다는 전략입니다. 오픈AI는 올해 AI 기술을 다양한 산업과 서비스 영역으로 확장 적용해 수익 기반을 넓히겠다는 계획도 밝혔습니다.

이처럼 오픈AI가 폭발적인 매출 성장과 동시에 수익성 압박이라는 이중 과제에 직면한 가운데, 이러한 변화가 향후 오픈AI의 사업 구조와 경쟁 전략에 어떤 영향을 미칠지 궁금합니다.

자료=미디어뱀부
정리=김현기 기자 khk@techm.kr

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