리버풀, '제라드 후계자'와 '대폭 인상 계약' 맺는다…"주장감으로 보고 있어"

[포포투=김재연]

리버풀이 도미니크 소보슬러이와의 재계약을 준비하고 있다.

축구 이적시장 소식을 다루는 '트랜스퍼 뉴스 라이브'는 21일(한국시간) "리버풀은 소보슬러이를 미래의 주장 후보로 고려하고 있다. 팀 내에서 보여준 성장과 기여를 보상하기 위해 대폭 인상된 새 계약을 제시하는 데에도 긍정적인 입장이다"라고 전했다.

소보슬러이는 2000년생 헝가리 국적의 미드필더다. 2018-19시즌부터 잘츠부르크 1군에서 활약하면서 주목을 받은 그는 같은 '레드불' 기업 소속 RB 라이프치히로 이적했다. 유럽의 '빅 리그'에서도 그의 존재감은 여전했다. 라이프치히에서의 두 시즌동안 91경기 20골 21도움의 엄청난 모습을 보여줬다.이러한 소보슬러이의 성장세에 리버풀이 관심을 가졌다.

사진=게티이미지

결국 2023년 여름 리버풀은 7,000만 유로(약 1,204억 원)의 이적료를 지불하면서 그를 영입했다. '레전드' 스티븐 제라드의 등번호 8번을 이어받기도 했다. 첫 시즌부터 준수한 활약을 보여준 소보슬러이는 지난 시즌 정점을 찍었다.

아르네 슬롯 감독 체제 하에서 주전 공격형 미드필더로 활약한 그는 특유의 왕성한 활동량과 성실한 움직임으로 팀의 상승세에 기여했다. 특히 지치지 않는 체력과 더불어 준수한 오프더볼 움직임을 통해 팀에게 특정 공간에서의 수적 우위를 제공해주는 능력이 인상적이었다. 이러한 소보슬러이의 활약에 힘입어 리버풀은 지난 시즌 잉글랜드 프리미어리그(PL) 우승을 차지했다.

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하지만 이번 시즌을 앞두고 같은 포지션에 '독일 신성' 플로리안 비르츠가 거액의 이적료를 기록하며 리버풀에 합류하면서 험난한 주전 경쟁이 예고되기도 했다. 하지만 비르츠가 부진함과 동시에 소보슬러이는 라이트백, 수비형 미드필더 등 다양한 포지션을 소화하면서 오히려 입지를 넓혀나가고 있다. 최근에는 비르츠와 함께 출전하는 빈도가 크게 늘어났다.

지난 11월 리버풀이 크게 흔들리고 있는 상황 속에도 소보슬러이는 제몫을 했다. 그는 다양한 포지션을 소화하면서 전방 압박의 리더 역할뿐 아니라, 강력한 중거리 슈팅과 준수한 공격 포인트 생산 능력을 통해 본인이 왜 제라드의 번호를 입고 뛰는지 증명하고 있다. 최근 폼이 조금 떨어졌다는 평가도 있지만 레알 마드리드, 바이에른 뮌헨도 주목할만큼 좋은 활약을 보여주고 있음에는 의심의 여지가 없다. 리버풀도 이러한 소보슬러이를 잡기 위해 노력할 것으로 보인다.

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