남성 암 발생률 1위, 폐암 제치고 전립선암

국내 남성들이 가장 많이 걸린 암은 전립선암으로 나타났다. 그동안 폐암이 가장 많았는데, 이번에 전립선암이 1999년 관련 통계 집계 이후 처음으로 1위로 올라선 것이다. 고령화의 영향 때문으로 풀이된다.

보건복지부와 중앙암등록본부(국립암센터)는 20일 이 같은 내용을 담은 ‘2023년 국가암등록통계’를 발표했다. 이에 따르면, 2023년 신규 암 환자 28만8613명(남성 약 15만명·여성 약 13만명) 가운데 65세 이상이 50.4%(14만5452명)에 달했다. 전체 신규 환자가 전년 대비 2.5% 늘어난 데 비해 65세 이상 암 환자 증가세는 4.4%로 더 가팔랐다.

고령 암 환자가 늘면서 암종별 순위에서도 변화가 생겼다. 특히 남성 사이에서 처음으로 전립선암이 폐암을 제치고 발생률 1위가 됐다. 나이가 들수록 더 걸리기 쉬운 전립선암은 ‘국가 암 등록 통계’를 처음 집계한 1999년만 해도 발생률 9위에 불과했지만, 고령화와 식습관의 서구화, 비만 등 영향으로 빠른 속도로 증가해왔다. 전립선암 다음으로는 폐암, 위암, 대장암, 간암 등의 순이었다. 이중규 보건복지부 공공보건정책관은 “인구 구조 변화가 암 발생 구조 자체를 변화시키고 있음을 상징적으로 보여주는 결과”라고 했다.

여성의 경우 유방암이 가장 많았다. 그 다음으로 갑상선암, 대장암, 폐암, 위암 등의 순이었다.

이번 조사에서 최근 5년(2019~2023년)간 암 진단을 받은 환자의 5년 상대 생존율(일반인과 비교해 5년간 생존할 확률)은 73.7%로 집계됐다. 100%에 가까울수록 일반인과 생존율이 같다는 의미다. 2001~2005년 생존율이 54.2%였는데, 이보다 20%포인트 가까이 늘어났다. 암별로는 갑상선암(100.2%), 전립선암(96.9%), 유방암(94.7%)의 생존율이 높은 반면, 폐암(42.5%), 간암(40.4%), 췌장암(17%) 생존율은 낮은 것으로 나타났다.

현재의 암 발생률이 쭉 유지된다고 가정할 때 우리 국민이 평생 암에 걸릴 확률은 남자가 2명 중 1명(44.6%), 여자는 3명 중 1명(38.2%)으로 추정됐다. 성별로 나눠 보면 5년 생존율은 여성(79.4%)이 남성(68.2%)보다 높았는데, 이는 생존율이 높은 갑상선암·유방암이 여성에게 더 많이 발생하기 때문이란 분석이다.

[조성호 기자]

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