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(출처=유튜브 채널 '임성근 임짱TV') |
넷플릭스 오리지널 '흑백요리사: 요리 계급 전쟁 시즌2'(이하 '흑백요리사2')에 백수저로 출연하며 제2의 전성기를 맞은 임성근 셰프가 과거 음주운전 전력을 고백하며 사과했다. 다만 진정성에 대한 의문이 확산하며 비판 여론이 커지고 있다.
임성근은 18일 자신의 유튜브 채널 '임성근 임짱TV'에 공개한 '음식 그리고 음주'라는 제목의 영상에서 '어복쟁반'을 요리하고 맛보는 모습을 공개했다.
공개된 영상에서 임성근은 "'흑백요리사2' 결승전 메뉴가 '나를 위한 요리'였다. 임성근이 임성근에게 해주는 요리로 어복쟁반을 해볼까 한다"며 "많은 사랑을 주셨는데 제가 결승전에 올라갔다면 '임성근의 요리는 무엇일까' 궁금해하실 것 같아서 한 번 해봤다"고 설명했다.
레시피 촬영이 끝난 뒤 임성근은 제작진과 어복쟁반을 함께 시식했다. "왜 (술)잔을 하나만 가져오셨냐"는 제작진에게 임성근은 "술 안 먹은 지 거의 3주다. (주류 광고를 위해) 발베니 먹고 한 번도 안 먹었다"고 답했다.
그는 "술을 많이 먹게 된 게 예전엔 새벽 5시에 일어나서 연탄 150장을 갈아야 했다. 막내끼리 소주를 힘드니까 막 마셨다"며 "5~6년 전부터 술을 조심한다. 조금 안 좋은 일도 있었다. 말 나온 김에, 술을 좋아하다 보니 실수를 했다. 10년에 걸쳐서 3번 정도 음주운전을 했다"고 고백했다.
이어 "10년 전 술에 취해 차 시동을 걸어놓고 자다가 적발됐고, 가장 최근은 5∼6년 전이다. 당시 형사처벌을 받아 면허가 취소됐고 면허를 다시 땄다"며 "내가 잘못한 것은 잘못한 것이다. 면피하고 싶지 않다. 어마어마한 사랑이 오니까 부담스럽더라. 마음속에 있는 것을 하나씩 털어내고 싶었다. 너그럽게 용서해주시길 바란다"고 부연했다.
임성근은 이후 유튜브 커뮤니티에 게시한 자필 사과문에서 "음주운전은 어떤 이유로도 변명할 수 없는 제 잘못이며 실수"라며 "최근 과한 사랑을 받게 되면서 과거의 잘못을 묻어둔 채 활동하는 것이 저를 믿어주시는 분들께 기만이자 예의가 아니라는 생각이 들었다"고 적었다.
그러면서 "부주의한 행동으로 실망을 드려 진심으로 사과드린다"며 "과거의 잘못을 잊지 않고 사회에 선한 영향력을 끼칠 수 있는 조리사가 되도록 저 자신을 다스리겠다"고 덧붙였다.
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(출처=유튜브 채널 '임성근 임짱TV' 커뮤니티) |
다만 비판 여론은 거세지고 있다.
앞서 임성근은 유명 위스키 브랜드인 발베니로부터 협찬을 받아 제작한 영상을 공개한 바 있다. 해당 영상은 그가 음주운전 전력을 고백한 직후 비공개 처리됐다.
또 임성근은 유튜브 영상에서 '술을 마시고 차에서 자다가 걸렸다. 시동을 켜고 있다가 적발됐다'는 취지로 설명했으나, 19일 일요신문 보도에 따르면 2020년 1월 서울 구로구 일대에서 혈중알코올농도 0.141%(면허 취소 수준)의 만취 상태로 약 200m를 직접 운전하다 적발된 것으로 알려졌다. 당시 재판부는 음주운전 금지 규정을 2회 이상 위반한 점을 들어 징역 1년에 집행유예 2년을 선고했다.
2009년과 2017년에도 각각 벌금형을 선고받은 상습 음주운전자였다는 사실도 드러나며, 일각에서는 언론 취재가 시작되자 논란을 축소하기 위해 '자진 고백'을 택한 것이 아니냐는 의혹도 제기됐다.
'흑백요리사2' 특수로 노를 젓던 방송가에도 불똥이 튀었다. 방송가에 따르면 임성근은 웹예능 '살롱드립', MBC 예능 프로그램 '전지적 참견시점', JTBC '아는 형님' 녹화를 마친 것으로 파악됐다. MBC '놀면 뭐하니'는 출연을 조율 중이었던 것으로 알려졌다. 이들 방송은 임성근의 출연과 관련해 논의를 진행 중인 것으로 전해졌다.
논란 속에서 임성근은 이날 오전 쇼핑엔티에서 한 시간가량 진행된 홈쇼핑 방송에 출연, 자신의 이름을 내건 갈비찜을 홍보해 눈길을 끌었다. 해당 방송은 전날 음주운전 전력을 공개한 직후 진행됐다는 점에서 비판이 커지고 있다.
[이투데이/장유진 기자 (yxxj@etoday.co.kr)]
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