"자궁 들어내야 하나요?"… 자궁근종·선근증, '로봇수술'로 가임력 보존

[김민우 청담산부인과의원 전문의]

자궁은 여성에게 있어 단순한 장기를 넘어 생명의 근원이자 여성성을 상징하는 중요한 기관이다. 그러나 많은 여성들이 자궁근종이나 자궁선근증과 같은 부인과 양성 질환으로 일상생활의 불편을 겪고 있다. 이러한 질환은 심한 생리통, 과다한 생리량, 빈혈은 물론 불임의 원인이 되기도 해 삶의 질을 크게 저하시킬 수 있다.

과거에는 자궁근종이나 자궁선근증 치료 시 자궁 전체를 제거하는 자궁적출술이 흔히 시행됐다. 하지만 최근에는 가임력 보존과 삶의 질 향상에 대한 관심이 높아지면서, 자궁을 최대한 보존하는 치료법이 주목받고 있다. 이러한 변화의 중심에 있는 수술 방법이 바로 로봇수술이다.

병변만 제거하고 자궁은 보존하는 '로봇수술'
자궁근종 절제술이나 자궁선근증 절제술과 같은 자궁 보존 수술은 병변을 완전히 제거하면서도 자궁의 구조와 기능을 최대한 유지해야 하는 고난도 수술이다.

자궁근종 절제술은 자궁 근육층 깊숙이 위치한 근종을 제거한 뒤, 절개된 자궁벽을 견고하게 재건하는 것이 핵심이다. 이는 향후 임신 시 자궁 파열 위험을 최소화하기 위한 중요한 과정이다.

자궁선근증 절제술은 자궁 근육층 전반에 퍼져 있는 선근증 조직만을 선택적으로 제거하고 정상 자궁 근육을 보존하는 것이 목표다. 병변의 경계가 불분명한 경우가 많아 자궁근종 수술보다 난도가 높게 평가된다.

기존의 개복 수술이나 일반적인 복강경 수술은 이러한 섬세한 절제와 정교한 봉합·재건 과정에서 기술적 한계가 있었다. 이러한 한계를 보완하기 위해 로봇수술이 적극적으로 도입되고 있다.

10배 확대 영상·섬세한 봉합… 정확도와 안정성 높여
로봇수술은 집도의가 콘솔에 앉아 로봇 팔을 조작해 수술을 진행하는 방식이다. 이 시스템은 자궁 보존 수술의 안전성과 완성도를 높이는 여러 장점을 제공한다.

먼저, 3D 입체 확대경을 통해 수술 부위를 최대 10배까지 확대한 고해상도 영상으로 확인할 수 있다. 이를 통해 병변과 정상 자궁 조직의 경계를 보다 명확하게 구분할 수 있어, 필요한 부위만을 선택적으로 제거하고 정상 조직 손상을 최소화할 수 있다.

또한 로봇 팔에 장착된 수술 기구는 사람 손목보다 넓은 가동 범위를 갖고 있어, 좁고 깊은 복강 내에서도 자유롭고 정밀한 움직임이 가능하다. 이는 기존 복강경 수술로 접근이 어려웠던 부위까지 안정적으로 접근할 수 있게 하며, 자궁 보존 수술의 핵심인 자궁벽 다층 봉합을 보다 견고하게 수행하는 데 도움을 준다.

로봇 시스템은 집도의의 미세한 손 떨림을 보정하고, 손의 움직임을 정밀하게 전달해 수술 정확도를 높인다. 이를 통해 집도의의 숙련도를 최대한 발휘할 수 있도록 지원하며, 이는 전반적인 수술 결과의 안정성으로 이어진다.

빠른 회복과 가임력 보존…삶의 질 전반적 향상
로봇수술을 이용한 자궁근종 및 자궁선근증 절제술은 환자에게 신체적·심리적으로도 여러 이점을 제공한다.

최소 침습 수술 방식으로 작은 절개를 통해 진행되기 때문에 수술 후 통증이 상대적으로 적고, 입원 기간이 짧아 일상생활로의 복귀가 빠르다. 절개 부위가 작아 흉터가 거의 남지 않는 점 역시 미용적인 만족도를 높이는 요소다.

무엇보다 가장 큰 장점은 자궁을 보존함으로써 임신 가능성을 유지할 수 있다는 점이다. 견고한 자궁벽 봉합과 재건은 이후 임신과 출산 과정에서의 안전성을 높이는 데 중요한 역할을 한다.

로봇수술은 기존 복강경 수술이나 개복 수술에 비해 한층 정교하고 고도화된 수술 방식이지만, 그 효과는 결국 이를 숙련되게 다루는 집도의의 경험과 노하우에 달려 있다. 따라서 자궁 보존을 목표로 한 로봇수술을 고려할 경우, 관련 경험이 풍부한 전문 의료진과의 충분한 상담과 신중한 접근이 무엇보다 중요하다.

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