김재철 동원그룹 명예회장, KAIST에 총 603억원 기부

59억 원 추가기부 약정 체결
“KAIST가 세계 1위 AI 연구 집단으로 도약하길”

김재철 동원그룹 명예회장[사진=동원그룹]

[서울경제TV=정명진 인턴기자] KAIST(카이스트)는 김재철 동원그룹 명예회장이 인공지능(AI) 인재 양성과 연구 인프라 강화를 위해 59억 원의 발전기금을 추가로 약정해 총 603억원을 기부했다고 16일 밝혔다.

이번 기부는 2020년 이후 두 번째 추가 기부로, 김 명예회장은 대한민국 AI 분야의 국가 경쟁력 강화를 위한 지원을 이어오고 있다. 2020년 기부를 통해 ‘카이스트 김재철 AI대학원’을 설립하며 카이스트가 AI 분야에서 세계 최고 수준의 역량을 갖출 것을 당부해왔다.

이번 3차 약정은 현재 추진 중인 AI 교육연구동 건물의 설계가 본격화됨에 따라, 건립 과정에서 예상되는 부족 재원을 보완하기 위해 59억 원을 추가로 지원하기로 결정한 것이다. 카이스트가 건립하는 AI 교육 연구동은 지상 8층·지하 1층 규모로 조성되며, 2028년 2월 완공될 예정이다. 이후에는 교수진 50명과 학생 1000명이 상주하는 세계 최고 수준의 AI 연구 거점으로 활용될 전망이다.

카이스트는 2021학년도부터 10년간 정규 정원 외로 매년 석사과정 60명, 박사과정 10명을 ‘동원장학생’으로 추가 선발해 운영하고 있다. 이 가운데 초기 3년간의 학비와 연구장려금은 기부금으로 지원됐으며, 2024학년도부터는 자체 예산을 투입해 장학생들이 연구에만 몰두할 수 있는 환경을 조성하고 있다.

김 명예회장은 "대한민국이 AI 선진국으로 도약하는 길에 이번 기부가 작은 마중물이 되기를 바란다. 앞으로 글로벌 핵심 인재들이 이곳에서 성장해 국가 경쟁력 강화에 기여할 수 있기를 기대한다”고 말했다. /myngjin@sedaily.com

정명진 기자 myngjin@sedaily.com

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