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국내에서 성별에 따라 통풍 위험을 높이는 주종이 다를 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 남성은 소주가, 여성은 맥주가 각각 혈중 요산 수치 상승과 더 밀접한 연관이 있는 것으로 확인됐다.
14일 삼성서울병원 건강의학본부 강미라 교수와 의학통계센터 김경아 교수·홍성준 박사, 강북삼성병원 류마티스내과 안중경 교수로 구성된 공동 연구팀은 성별과 술의 종류에 따라 요산 수치 상승에 미치는 영향이 달라진다는 사실을 확인했다고 밝혔다.
통풍은 혈액 내 요산이 체외로 제대로 배출되지 못하고 몸속에 과도하게 축적되면서 발생하는 염증성 질환이다. 특히 과도한 음주는 요산 배출을 억제해 혈중 요산 수치를 높이는 주요 위험 요인으로 꼽힌다.
이번 연구는 2011년 1월부터 2016년 6월까지 삼성서울병원에서 건강검진을 받은 성인 1만7011명을 대상으로 진행됐다. 분석 결과 소주·맥주·와인 등 모든 주종에서 음주량이 증가할수록 혈중 요산 수치가 상승하는 경향이 나타났다.
다만 요산 수치 증가와 더 강하게 연관된 술의 종류는 성별에 따라 차이를 보였다. 남성의 경우 소주가 요산 수치 상승에 가장 큰 영향을 미쳤다. 하루 소주 반 잔 정도의 비교적 적은 음주량에서도 위험이 증가하는 것으로 나타났다. 반면 여성에서는 맥주가 요산 수치를 더 크게 높이는 요인으로 분석됐다.
연구팀은 맥주와 소주가 와인에 비해 한 번에 섭취하는 양이 많아 요산 상승에 미치는 ‘양적 효과’가 더 크기 때문으로 해석했다. 여기에 주종에 따라 함께 섭취하는 음식의 차이 역시 요산 수치에 영향을 미치는 중요한 요인으로 분석됐다.
남성은 소주 또는 여러 주종을 섞어 마시는 경우 단백질 함량이 높은 음식을 더 많이 섭취하는 경향이 있었고, 여성은 맥주를 주로 마실수록 역시 단백질 섭취량이 증가하는 경향을 보였다. 이러한 식습관이 요산 수치 상승을 더욱 부추겼을 가능성이 있다는 설명이다.
강미라 교수는 "이번 연구는 단순히 술의 양이 아니라, 한국 특유의 술과 음식의 조합 특성을 확인했다는 데 의미가 있다"며 "통풍이나 고요산혈증 환자 교육 시 성별과 음주 습관, 음식 선택까지 고려한 맞춤형 생활 지도가 가능해질 것"이라고 말했다.
이번 연구 결과는 대한의학회지(Journal of Korean Medical Science, JKMS) 최근호에 게재됐다.
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김도연 기자 doremi@sedaily.com
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