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(엑스포츠뉴스 윤준석 기자) 배드민턴 여자 단식 세계랭킹 1위 안세영(삼성생명)이 2026시즌 두 번째 우승을 향한 질주를 이어가는 가운데, 인도 오픈 8강 대진이 완성됐다.
안세영의 8강 상대는 인도네시아의 강호 푸트리 쿠수마 와르다니(세계랭킹 6위)이다.
안세영은 대회 16강에서도 흔들림 없는 경기력을 선보이며 8강 진출에 성공했고, 인도네시아 여자 단식의 에이스로 떠오른 와르다니 역시 덴마크의 안세영과의 맞대결을 성사시켰다.
안세영은 15일(한국시간) 인도 뉴델리 인디라 간디 스포츠 콤플렉스에서 열린 대회 여자 단식 16강전에서 대만의 황유순(세계랭킹 38위)과 생애 첫 맞대결을 펼쳐 31분 만에 2-0(21-14 21-9) 완승을 거두며 8강에 올랐다.
앞서 32강전에서 일본의 베테랑 오쿠하라 노조미(세계랭킹 27위)를 2-0으로 완파하며 가볍게 출발한 안세영은 16강에서도 최상의 몸 상태와 함께 세계랭킹 1위다운 경기력을 과시했다.
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1게임 초반 황유순이 스매시로 첫 득점을 올리며 기선을 제압했지만, 안세영은 특유의 안정적인 수비와 빠른 공격 전환으로 곧바로 흐름을 되찾았다. 경기 초반 1~2점 차 접전이 이어졌지만, 결국 안세영은 11-7로 인터벌에 먼저 들어갔다. 인터벌 이후 황유순이 한때 12-12 동점까지 따라붙었지만 이후 5연속 득점으로 17-13까지 달아나며 주도권을 완전히 가져왔다. 결국 21-14로 1게임을 마무리했다.
2게임은 초반부터 안세영이 흐름을 장악했다. 긴 랠리를 유도하며 황유순의 공격을 받아냈고, 상대 실수를 차분하게 이끌어내며 점수를 쌓았다. 6-6까지 팽팽하던 흐름은 긴 랠리 끝에 안세영이 푸시 공격을 성공시키며 급격히 기울었고, 이후 스매시와 절묘한 네트 플레이를 섞은 공격으로 11-7 인터벌을 만든 뒤 8연속 득점으로 18-8까지 격차를 벌렸다. 결국 2게임까지 21-9로 경기를 마무리한 안세영은 가뿐히 8강에 먼저 진출했다.
이날 승리로 안세영은 최근 5경기 연속 2-0 완승 행진을 이어갔고, 말레이시아 오픈 우승에 이어 2026시즌 두 번째 우승을 향한 순항을 계속하게 됐다.
지난해 9월 코리아오픈 준우승 이후 덴마크 오픈, 프랑스 오픈, 호주 오픈, 월드투어 파이널, 말레이시아 오픈까지 차례로 우승하며 세계 최강의 자리를 굳힌 안세영은 이번 인도 오픈에서 무려 6개 대회 연속 우승이라는 대기록에 도전하고 있다.
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이제 안세영 앞에는 또 하나의 강적, 인도네시아 여자 단식의 에이스 와르다니가 기다리고 있다.
와르다니는 같은 날 열린 16강전에서 덴마크의 리네 회이마르크 캐어스펠트를 상대로 풀게임 접전 끝에 2-1(21-9 15-21 21-18) 승리를 거두며 8강에 올랐다.
이 승리로 와르다니와 캐어스펠트의 상대 전적은 4승 2패로 와르다니가 우위를 점하게 됐으며, 와르다니는 이 대회에서 8강에 오른 두 번째 인도네시아 선수가 됐다.
인도네시아 여자 단식의 유일한 8강 진출자로 남은 와르다니는 자국 팬들의 기대를 한 몸에 받고 있으며, 세계 최강 안세영과의 맞대결을 통해 자신의 경쟁력을 다시 한 번 증명할 기회를 얻게 됐다.
와르다니는 이번 대회 개막 전부터 안세영과의 맞대결 가능성이 거론되며 큰 관심을 받았다.
특히 인도 매체 '더 켈'에 따르면, 와르다니 역시 32강전 승리 이후 "탑10 중 누구와 대결하는 것이 가장 즐겁나?"는 질문에 "안세영이다. 그녀와 했던 맞대결 모두 즐거웠다"고 답하면서 안세영과의 만남을 기대하는 듯 했다.
실제로 안세영과 와르다니는 지난해 2025 월드투어 파이널과 호주 오픈 결승 등 굵직한 무대에서 이미 여러 차례 격돌한 바 있다.
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특히 지난달 17일 중국 항저우에서 열린 2025 BWF 월드투어 파이널 조별리그에서는 풀게임 접전 끝에 안세영이 2-1로 승리했다.
당시 안세영은 1게임에서 초반 고전 끝에 21-16으로 승리했고, 2게임에서는 와르다니의 집중력에 밀려 8-21로 패하기도 했다. 안세영은 마지막 3게임에서 압도적인 경기력으로 21-8 완승을 거두며 승리를 챙겼지만, 아슬아슬했던 경기였음에는 분명했다.
상대 전적과 최근 흐름에서는 안세영이 분명 우위를 점하고 있지만, 와르다니 역시 세계랭킹 6위에 올라 있는 인도네시아의 에이스로, 공격력과 집중력을 앞세워 언제든지 이변을 만들어낼 수 있는 선수다.
따라서 8강전에서 펼쳐질 두 선수의 승부는 이번에도 치열한 접전이 예상된다.
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질식 수비와 안정적인 경기 운영, 그리고 최근 더욱 날카로워진 공격력까지 장착한 안세영이 다시 한 번 와르다니를 넘고 우승 가도를 이어갈 수 있을지, 아니면 와르다니가 세계랭킹 1위 안세영을 상대로 이변을 만들어낼지 전 세계 배드민턴 팬들의 시선이 인도 뉴델리로 쏠리고 있다.
한편, 이번 인도 오픈은 안세영에게 또 하나의 이정표가 될 수 있는 무대다.
2023년과 2025년 두 차례 정상에 올랐던 이 대회에서 다시 한 번 우승을 차지할 경우, 라차녹 인타논(태국)과 함께 여자 단식 최다 우승 타이 기록을 세우게 된다.
여기에 말레이시아 오픈 우승으로 통산 상금 40억원을 돌파한 안세영은 인도 오픈 우승하면 또 한 번 총상금 세계신기록을 경신하게 된다. 이 흐름대로라면 올해 안에 50억원 돌파도 가능해보인다.
사진=연합뉴스 / The Khel X
윤준석 기자 jupremebd@xportsnews.com
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