발과 다리 저림 증상… '요추 추간판 탈출증'

[충청일보]

[건강칼럼] 박재현 대전대 천안한방병원 통증재활센터 교수

발이나 다리가 저리고 찌릿한 느낌이 들 때, 신경 포착이 원인일 수 있다. 허리에서 다리와 발끝까지 이어지는 신경들이 눌리거나 압박을 받으면 저림, 통증, 감각 둔화 등의 증상이 나타나게 된다.

발과 다리 저림의 대표적인 원인 중 하나는 '요추 추간판 탈출증'이다. 허리 디스크가 탈출해 신경을 압박하면 하반신에 통증과 저림이 발생한다.

좌골신경이 압박되면 엉덩이에서 다리 뒤쪽을 따라 내려가는 통증과 저림이 심하게 느껴진다. 좌골신경은 비골신경과 경골신경으로 나뉘어지며, 비골신경은 발등과 발가락의 감각을 담당하고, 경골신경은 발바닥 쪽에 영향을 미친다. 이 신경들이 눌리면 발등과 발바닥에 저림과 통증을 느낄 수 있다.

또 다른 원인으로는 대퇴신경의 압박이 있다. 대퇴신경은 대퇴부와 무릎을 연결하며, 이 신경이 눌리면 다리 앞쪽과 무릎 부위에 통증과 감각 이상이 나타날 수 있다. 대퇴신경의 가지는 종아리 내측에 영향을 미쳐 저림이나 감각 둔화를 유발하기도 한다.

발과 다리의 저림은 주로 통증, 저림, 감각 둔화 등의 증상으로 나타난다. 신경이 압박되면 통증은 다리 특정 부위, 무릎, 발목, 발 등에 나타난다. 저림은 보통 일시적이지만 특정 자세나 동작에서 더 강하게 느껴질 수 있다. 신경이 심하게 압박되면 해당 부위의 감각이 떨어지고, 근력 약화가 발생할 수도 있다.

증상이 계속되거나 심각해지면 수술적 치료가 필요할 수 있지만, 일반적으로 발과 다리 저림은 보존적 치료를 우선적으로 시행한다. 한방병원에서는 발과 다리 저림 증상에 대해 다양한 치료를 제공한다. 침술, 전침, 약침 등을 활용하여 신경 자극을 완화하고 경직된 근육을 풀어줄 수 있으며, 추나요법을 통해 척추와 관절을 교정하여 균형을 맞출 수 있다. 뜸과 부항, 물리 치료 등의 방법을 병행하여 근육과 경직된 부위를 이완시키며, 한약을 통해 기혈 순환을 개선할 수 있다. 필요한 경우, 양·한방 협진을 통한 도수 치료와 수액 치료도 시행할 수 있으며, 보호대 착용은 신경 압박을 줄이는 데 도움이 된다.

발과 다리 저림을 예방하려면 올바른 자세와 스트레칭이 중요하다. 장시간 앉거나 서 있는 자세는 신경을 압박할 수 있으므로 자주 자세를 바꾸고, 다리와 발목을 풀어주는 스트레칭을 해주면 좋다. 또한, 반복적인 동작을 피하고, 다리 근육을 강화하는 운동을 통해 신경에 가해지는 압박을 줄일 수 있다.

발과 다리 저림은 특히 허리와 다리의 신경이 압박을 받아 발생하며, 이는 일상생활에 큰 영향을 미칠 수 있다. 한방 치료와 예방 방법을 통해 신경 압박을 줄이고 건강한 하반신을 유지하는 것이 중요하다. 치료를 미루지 말고 꾸준한 관리와 예방을 통해 증상을 완화할 수 있다.

<저작권자 Copyright ⓒ 충청일보 무단전재 및 재배포 금지>