인천시, ‘농수산식품국’ 신설…“농어업, 도시 생존 전략산업으로 키운다”

인천시청사 전경

아시아투데이 박은영 기자 = 인천광역시가 기후위기와 글로벌 공급망 불안 등 복합적인 대외 위기에 대응하기 위해 '농수산식품국'을 전격 신설했다. 이는 농수산업을 단순한 1차 산업이 아닌, 도시의 생존을 지탱하는 국가 전략 산업으로 재정립하겠다는 유정복 시장의 강력한 의지가 반영된 조치다.

15일 인천시에 따르면 농수산식품국 신설은 유 시장의 '농수산업은 반드시 지켜야 할 산업'이라는 시정 철학을 제도적으로 뒷받침하기 위해 추진됐다.

농수산식품국은 그동안 여러 부서에 분산돼 있던 농업, 수산업, 식품산업, 유통, 연구, 동물보호 정책을 하나의 체계로 통합해 '종합 지휘본부' 역할을 수행하게 된다. 인천시는 이를 통해 생산부터 연구, 가공, 유통에 이르는 통합 정책 체계를 마련하고, 기후변화와 노동력 부족 등 구조적 위기에 선제적으로 대응할 방침이다.

특히 대도시 인천의 특성에 맞춰 농업과 수산업을 식량안보의 양대 축으로 관리하며 지속 가능한 기반을 구축하는 데 역량을 집중할 계획이다. 인천은 항만과 공항을 보유한 산업도시의 이미지가 강하지만, 실제로는 강화·옹진 지역을 중심으로 넓은 농업 기반을 갖추고 있다. 인천 농업은 수도권 먹거리 공급의 핵심이자 접경·도서 지역을 지탱하는 생명 산업으로서의 가치를 지닌다.

이에 인천시는 경작 중심의 전통 농업을 넘어 종자·자재 산업부터 가공·유통·외식 산업을 아우르는 '확장된 농업'을 미래 청사진으로 제시했다. 도시 근교형 농업의 강점을 살려 신선 농산물 공급과 로컬푸드를 확대하고, 체험·관광 농업을 통해 도시민의 삶의 질을 높이는 경제 자산으로 키우겠다는 구상이다.

농수산식품국은 농업의 지속 가능한 발전을 위해 4대 핵심 전략으로 △청년 전문농업인 육성 △스마트농업 확대 △도시농업 및 농촌관광 활성화 △기존 농가 지원 등을 추진한다.

다만 이러한 청사진을 실현하기 위해서는 예산 확보가 필수적인 과제로 꼽힌다. 현재 인천시 전체 예산 대비 순수 농업 예산 비중이 낮은 수준에 머물러 있어, 농업의 공익적 가치에 걸맞은 공격적인 재정 투자가 뒷받침되어야 한다는 목소리가 높다.

유 시장은 "농수산식품국 신설은 도시와 농어촌, 현재와 미래를 잇는 인천 먹거리 정책의 중대한 전환점이 될 것"이라며 "청년과 기술, 기존 농가가 조화를 이루는 정책적 균형을 통해 인천 농업의 지속 가능한 미래를 열어가겠다"고 밝혔다.

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