웹툰 IP의 온기 6개월 더 연장... 마루는 강쥐 게임이 선택한 딸기 전략은?

[최진홍 기자] 넥스쳐가 서비스하는 카페 경영 시뮬레이션 게임 마루는 강쥐: 나 카페 사장됐다? 짱이지!가 서비스 0.5주년을 맞아 대규모 업데이트를 단행했다고 15일 밝혔다. 이번 업데이트는 단순한 콘텐츠 추가를 넘어 게임의 수명 주기가 짧아진 모바일 시장에서 이용자 이탈을 막고 충성도를 높이려는 전략적 행보로 풀이된다.

핵심은 계절감을 살린 베리베리마루 테마 도입이다. 겨울철 대표 과일인 딸기를 소재로 한 인테리어와 메뉴를 전면에 내세웠다. 유저들은 딸기 패턴이 강조된 디자인으로 카페를 꾸미고 풍덩 딸기 연유 라떼나 딸기 콕 오믈렛 같은 신규 메뉴를 배치할 수 있다. 이는 수집과 꾸미기가 핵심인 경영 시뮬레이션 장르에서 시각적 만족도를 높여 플레이 동기를 부여하려는 의도다.

주목할 점은 0.5주년이라는 마케팅 포인트다. 과거 모바일 게임이 1주년 단위로 대형 이벤트를 열었던 것과 달리 최근에는 100일이나 6개월(0.5주년) 단위로 기념일을 쪼개 이용자와 접점을 늘리는 추세다. 경쟁작들이 쏟아지는 상황에서 웹툰 원작 팬덤의 관심을 지속적으로 환기해야 하기 때문이다. 넥스쳐는 0.5주년 당일인 1월 26일 접속 보상을 지급하고 시즌 퀘스트 완료 시 희소성 있는 아이템인 선물상자 마루를 제공해 성취감을 자극한다.

이러한 운영 방식은 IP 기반 게임이 가진 한계를 극복하려는 시도이기도 하다. 웹툰의 인기에 의존하는 게임은 출시 초반 모객에는 유리하지만 콘텐츠 고갈 속도가 빨라 장기 흥행이 어렵다는 지적을 받아왔다. 넥스쳐는 시즈널 이슈와 결합한 촘촘한 보상 설계를 통해 이를 상쇄하고 있다.

넥스쳐 관계자는 1월 딸기 시즌 분위기를 담은 베리베리마루 테마와 신규 메뉴로 카페를 꾸미는 즐거움을 한층 더했다며 0.5주년을 맞아 출석 접속 보상과 시즌 퀘스트까지 준비한 만큼 유저분들이 귀여운 마루와 함께 달콤한 기념 시즌을 풍성하게 즐기시길 바란다고 전했다.

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