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미국이 니콜라스 마두로 베네수엘라 대통령 부부를 체포하는 과정에서 최첨단 무기를 사용해 베네수엘라 군 병력을 무력화했다는 주장이 나왔다.
10일(현지시간) 뉴욕포스트에 따르면 캐롤라인 레빗 미국 백악관 대변인은 최근 자신의 엑스 계정에 도널드 트럼프 대통령 지지자로 알려진 한 네티즌이 개한 베네수엘라 경호원의 인터뷰 영상을 공유했다.
인터뷰에서 경호원은 미군이 소규모 병력으로 대규모 베네수엘라 보안 병력을 제압했다며 "지금까지 본 적도, 들어본 적도 없는 기술이 사용됐다"고 주장했다.
그는 "경계를 서던 중 아무런 경고 없이 모든 레이더 시스템이 동시에 마비됐다"며 "이후 수많은 드론이 진지 상공을 비행하기 시작했지만 대응 방법을 알 수 없었다"고 말했다. 이어 "헬리콥터 8대가량이 나타났고, 약 20명 정도의 미군 병력이 투입됐다"며 "그러나 그들은 총보다 훨씬 강력한 무기로 무장하고 있었다"고 주장했다.
경호원은 당시 상황은 전투가 아닌 학살에 가까웠다고 묘사했다. 그는 "우리 병력은 수백 명이었지만 전혀 상대가 되지 않았다"며 "미군의 사격은 매우 빠르고 정확해 한 병사가 분당 수백 발을 쏘는 것처럼 느껴졌다"고 말했다.
특히 그는 미군이 사용한 무기를 두고 "어느 순간 설명할 수 없는 무언가가 발사됐는데, 매우 강력한 음파처럼 느껴졌다"며 "머리가 안에서부터 터지는 듯한 고통이 왔다"고 밝혔다. 그는 "병력 대부분이 코피를 흘렸고 일부는 피를 토했다"며 "몸에 힘이 빠져 쓰러졌고 일어설 수조차 없었다"고 주장했다.
베네수엘라 내무부는 지난 1월 3일 발생한 해당 작전으로 최소 100명의 보안 병력이 사망했다고 발표했으나, 이 중 정체불명 무기로 인한 피해가 포함됐는지는 확인되지 않았다.
다만, 백악관은 레빗 대변인이 "지금 하던 일을 멈추고 이 글을 읽어라"라는 문구와 함께 해당 게시물을 공유한 행위가 증언을 인정한 것인지에 대해서는 공식적인 입장을 내놓지 않았다.
한 전직 미 정보 당국 관계자는 뉴욕포스트에 "미군은 마이크로파나 레이저를 이용한 지향성 에너지 무기를 수년간 보유해 왔다"며 "출혈, 마비, 극심한 통증 등의 증상이 일부 발생할 수 있다"고 설명했다. 이번 작전에서 실제로 해당 무기가 사용됐는지는 확인되지 않았다.
베네수엘라 경호원은 "이번 작전은 중남미 전역에 강한 충격을 주고 있다"며 "미국과 싸울 수 있다고 생각하는 이들에게 강력한 경고가 됐다"고 말했다.
YTN digital 정윤주 (younju@ytn.co.kr)
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