중소기업 경영자 3명 중 1명은 60살 이상…고령화 뚜렷

게티이미지뱅크

국내 중소기업 종사자는 792만명에 달하고, 3곳 중 1곳은 경영자가 60대 이상인 것으로 집계됐다.

중소벤처기업부(중기부)는 9일 이런 내용을 담은 ‘2024년 기준 중소기업실태조사’ 결과를 발표했다. 이번 조사는 소상공인을 제외한 중소기업을 대상으로, 조사 대상과 업종 분류, 표본 구성 등을 전면 개편해 실시했다. 이 때문에 중기부는 기존 조사 결과와 직접적인 수치 비교를 하긴 어렵다고 설명했다.

조사 결과를 보면, 2024년 기준 중소기업 매출총액은 2085조원, 종사자 수는 792만명으로 집계됐다. 업종별로는 매출액 비중은 도·소매업이 649조원(31.1%)으로 가장 컸고, 뒤이어 제조업 638조원(30.6%) 순이었다. 중소기업의 평균 업력은 14.3년으로 업력 10년 이상 기업이 전체의 60.4%를 차지했다.

중소기업 경영자의 평균 연령은 55살이며, 50살 이상이 전체 경영자의 70.2%에 달했다. 특히 60살 이상 경영자 비중은 33.3%로 중소기업 3곳 중 1곳꼴이다. 반면 40대 미만 경영자 비중은 4.9%에 그쳐 젊은 세대의 창업과 경영 참여가 제한적인 상황으로 보인다.

연구개발(R&D)을 수행하는 중소기업은 전체의 15.1%에 그쳤다. 연구개발비는 총 16조4천억원으로, 제조업(51.7%)과 정보통신업(20.7%)에 집중됐다.

수·위탁거래에 참여하는 중소기업은 전체의 16.7%로, 이들 기업의 매출 가운데 수·위탁거래가 차지하는 비중은 18.8%였다. 특히 제조업은 수급기업 비중과 매출 비중, 위탁기업 의존도 모두에서 가장 높은 수준을 보였다. 중소기업들은 수·위탁거래 과정에서 겪는 주요 어려움으로 원자재 가격 상승분의 납품단가 미반영, 수시 발주, 납기 단축·촉박 등이 꼽혔다.

중기부는 고업력·고령화 현상을 완화하기 위해 신산업 청년 스타트업에 소득·법인세 감면을 확대할 계획이다. 또 경영자 은퇴 후에도 중소기업이 폐업하지 않고 지속해서 경영할 수 있도록 인수합병(M&A)를 통한 기업승계 지원체계 구축도 국정과제로 추진하고 있다.

서혜미 기자 ham@hani.co.kr

2024년 중소기업실태조사. 중소벤처기업부 제공

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